2. La Mésopotamie - l'Égypte
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2. La Mésopotamie - l'Égypte
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000 ans avant notre ère: Les glaces se sont retirées vers le nord. 8
000 : La cueillette de blé et d’orge sauvages cède la place à la
culture, tant au Proche-Orient qu’en Amérique. Sécuriser les récoltes et garantir une réserve pour les semailles à venir demandent une organisation de la société. Les divers services mis en place sont défrayés
par un impôt et pour en tenir les registres l’écriture devient nécessaire.
Le
plan montre au sud-est la ville de Jéricho, plus haut Çatal Höyük et à
droite les fleuves Euphrate et Tigre. 8
000 : JERICHO compte 2 500 habitants. La ville est située dans la vallée du
Jourdain; elle est entourée de murs et elle s’est en plus protégée par une
tour de guet d’une trentaine de pieds de hauteur. Un escalier de 22 marches y
donne accès.
Des
amandiers et de pistachiers fournissent des protéines plus complètes au menu
composé de céréales et de lentilles. Des baies sauvages agrémentent le tout.
La représentation d’une déesse donnant le jour à un jaune taureau figure
dans ce qui pourrait être un sanctuaire. Des têtes de taureaux recouvertes
d’argile sont semble-t-il destinées à un culte de fertilité, leurs cornes
en forme de demi-cercle sont associées à un croissant de lune. Le
mouton est domestiqué et sa laine est tissée. Des charrues et des faucilles
ont été découvertes sur le site, de même que des poteries en céramique - le
tour du potier ne tardera pas à être inventé. Les
instruments agricoles sont fabriqués en obsidienne, une roche volcanique qui
est extraite sur place et dont la ville fait le commerce. Des amandiers et des
pistachiers fournissent des protéines additionnelles aux céréales et aux
lentilles qui étaient consommées. Les
transports terrestres se font sur rouleaux. La roue sera utilisée à
Sumer mais nous en sommes redevables à l’ingéniosité chinoise. ________ 2700 :
Ourouk - Une épopée rapporte que le roi Gilgamesh tenta de dérober aux dieux
le fruit de l’arbre de vie qui l’aurait rendu immortel, mais un serpent
avala le fruit sous ses yeux. Le
déluge y est mentionné : une famille a survécu en amenant quelques
animaux et le secret des techniques. Pour vérifier le recul des eaux une
colombe a été relâchée. Le bas Euphrate avait effectivement vu une
inondation qui s’est étendue sur 150 km de large et qui a remonté 6000 km en
amont. Le
temple blanc du dieu suprême Anou nécessitera le travail de 1500 hommes sur
une période de 5 ans. Des comptes rendus nous révèlent que les prêtres
avaient perçu pour les funérailles 420 pains, 120 litres de grains et 7
cruches de bière.
Tammouz
le fils d’Inanna est un dieu berger qui meurt et qui après avoir été
ressuscité par sa femme devient le dieu du printemps. On y adore aussi Sin, le
dieu lune dont le croissant deviendra l’emblème de l’Islam. Le
commerce rejoindra l’Inde où des vases sumériens ont été retrouvés. Métallurgie
du bronze, un mélange fondu de cuivre et d’étain qui donne de la solidité
aux armes, lances et écus. La monnaie de métal remplace alors le ‘barley
tender’ La
population égyptienne aurait été constituée par la fusion de deux races
descendantes des fils de Noé - Sem et Cham - d’où les langues sémitiques et
chamitiques.
Isis
donnera ensuite naissance à Horus, le dieu faucon Ré dont les pharaons se
diront issus. Isis est aussi représentée comme Hathor la vache qui donne la
vie. Maât,
la déesse de la Justice est coiffée d’une plume d’autruche. Comme la
rectrice chez les oiseaux c’est elle qui dirige le vol pour traverser la vie. Elle
pèse aussi le cœur des défunts. La
pyramide de Kheops mesure 138 m de hauteur et elle a nécessité 20 ans de
travail à 100 000 hommes. Celle de son frère Khephren mesure 100 mètres. Un
Sphinx à corps de lion et à tête de femme, l’accompagne. Il a été
sculpté sur place à même le calcaire de la carrière. La pyramide de Mykérinos
est de la même époque que les deux précédentes. 2300
: Des sémites, descendants de Sem fils de Noé, remontent d’Arabie et ils
sont armés d’arcs légers à longue portée.
Ishtar
est la déesse de la vie et la mère universelle. Son temple disposera de
5000 hectares de culture et il emploiera 1200 travailleurs. 1800-1750
- Premier empire babylonien : Des Sémites venus de Syrie conquièrent
Sumer et Akkad. Leur dieu Mardouk aurait construit le monde après avoir défait
la déesse Tiamat, "le chaos original". Ils
élimineront les Sumériens mais leur culture a survécu - thème de la résurrection. Hammourabi
qui est le frère d’une prêtresse l’épouse pour légitimer ses conquêtes. Il
fonde Babel - de BAB et d’EL qui désigne la force du taureau. La Tour de
Babel est la ziggourat à étages de Babylone.
__________ HATSHEPSOUT
1504-1484 règne après le décès de son frère. Un sphinx la représentant se
trouve au musée du Caire - illustré plus bas.
Elle
fait construire le temple de Deir el-Bahari par Senmout son architecte. Les
hauts rochers roses de la Vallée des Rois font un cadre magnifique à un long
temple blanc. Des jardins étagés en terrasses y donnaient accès et ils étaient
précédés d’une large allée bordée de sphinx et de balsamiers. Le
sanctuaire lui-même est creusé dans le roc : à l’intérieur un décor
polychrome relate l’expédition entreprise par la souveraine au Pays du Pount.
THOUTMOSIS-lll
1484 à 1450. La Palestine et la Syrie sont conquises et il soumet la Nubie. Aménophis-ll
lui succède, Thoutmosis-lV suit.
TOUTANKHAMON 1350-1346 gendre du couple
précédent. Il se voit forcé par le clergé et l’armée de rétablir le
culte d’Amon et d’en subventionner les sanctuaires. Les richesses du tombeau
de Toutankhamon feront le tour des musées du monde. On lui doit aussi la salle hypostyle de Karnak et l’honneur d’avoir fait bâtir la première bibliothèque connue. À sa mort son harem comptait 162 enfants. Le
temple d’Amon possède 420 000 têtes de bétail et 240 000 hectares de
champs. Ce qui nécessite l’emploi de 80 000 fellahs. Lors d’une grève dans
la Vallée des rois, les ouvriers se plaignent que leur salaire en nature leur
est versé irrégulièrement. Le
pays exporte de l’or, des céréales de blé et d'orge de même que du lin. Il
importe du bois, de l’huile, du vin, de l’argent et du cuivre. Une
livre de cuivre achète 25 miches de pain, 5 cruches de bière ou un cochon. En
Mésopotamie les morts n’avaient rien à espérer. Chez les Hébreux non plus.
La Bible promettra la résurrection finale. Abraham
est le père d’Isaac et le grand-père de Jacob. Ce
dernier sera surnommé Isra-ël après sa lutte avec un ange - d’où le nom
d’Israélites donnés à ses 12 fils qui formeront les 12 tribus. Jacob
dépossède Esaü de son droit d’aînesse en échange d’un plat de lentilles ;
ses fils, aussi peu scrupuleux, vendent leur jeune frère Joseph à une caravane
égyptienne. La famille de Jacob émigrera elle-même en Égypte, pays riche en
blé.
Au
Sinaï Moïse adopte le monothéisme et il rédige les lois hébraïques. Elles
sont gravées sur deux tablettes de pierre : ce sont les dix commandements
de Dieu - le décalogue. Les tables de la loi seront conservées dans un coffre
de bois nommé l’Arche de l’alliance. Le chandelier à sept branches représente
le buisson ardent et l’arbre de vie. Après
quarante années passées dans le désert Josué fait s’écrouler les murs de
l’antique Jéricho - par le son de ses trompettes. Puis
suivent de longues luttes pour chasser les Philistins de leur pays, la
Palestine. Ces derniers se replieront chez les habiles Phéniciens. 1000
: David armé d’une fronde combat le géant Goliath et il s’établit à Jérusalem
la cité de Melchisedech. Pour épouser Bethsabée il fait périr son époux
Urie. Salomon
(Soliman), fils du couple précédent recevra la visite de Balkis la reine de
Saba au pays du Yémen - région riche en or, en pierres précieuses, myrrhe et
encens. Salomon
exploite les mines de cuivre d’Eilat. Il
ne reste rien du temple de Salomon que le site où il fut construit. Les Juifs
vont prier sur les restes du temple d’Hérode qui l’a remplacé et que les
chrétiens ont nommé le mur des Lamentations. Une
fiscalité excessive et des corvées finiront par diviser le pays en deux :
le royaume d’Israël et celui de Juda. Le nom de Juifs désignait les
habitants du royaume de Juda. Achab
épousera Jezabel la fille du roi de Tyr. Leur fille Athalie fera massacrer les
prêtres de Yahvé. PHÉNICIE
: Pays des Sémites cananéens, adorateurs du veau d’or et des déesses Tanit
et Hanna. De plus en plus à l’étroit sur leur territoire ils deviendront
marins ; les cèdres dont ils disposent en abondance servent à la
construction de navires. Salomon
leur doit non seulement les cèdres pour la construction de son temple mais
encore la technologie pour mener à bien l’entreprise. Les
marins phéniciens allaient chercher de l’étain en Égypte et même en
Angleterre pour en faire un alliage avec le cuivre et obtenir du bronze. Ils
faisaient aussi le commerce des esclaves et ils ne dédaignaient pas s’adonner
à la piraterie. Les
Phéniciens étaient renommés pour la teinture de pourpre dont ils coloraient
les tissus. Mais ils sont surtout connus pour nous avoir légué l’alphabet de
22 consonnes dont nous nous servons encore aujourd’hui. Les
plus anciens signes alphabétiques connus sont ceux qui ont été gravés sur
une tablette de la taille du petit doigt et qui a été trouvée à Ougarit;
elle remonte à 1300 avant notre ère. La
ville d’Ougarit est située sur la côte méditerranéenne au nord de la
Syrie, sur la route d’Alep. Byblos, la capitale de la Phénicie a donné son
nom à la Bible. Leur
mythologie donne El comme père de Baal et d’Anat; celle-ci ressuscita son frère
Baal - répétition du mythe égyptien d’Isis et d’Osiris. Date
de mise à jour : 2004-02-12 |
