5. La Chrétienté - Mahomet

La secte des Pharisiens émerge vers 160 avant notre ère. Elle croit en la résurrection des morts et que les justes seront alors récompensés. Secte de stricte observance  elle donnera naissance au judaïsme orthodoxe.

Les Esséniens, une secte juive de Palestine croyait à la transformation de l’âme en lumière-énergie.

Hillel, docteur juif décédé en 10 de notre ère déclarait : « Crois en Dieu et aime ton prochain comme toi-même, le reste n’est que commentaire. »

Jésus (Yeshua) le Nazaréen se découvre un Père dans le Yahvé de la synagogue. Ses prêches attireront de nombreux déshérités, ce qui ne sera pas sans irriter ses coreligionnaires qui le feront condamner par Rome : il sera crucifié sur l’ordre de Ponce Pilate le gouverneur romain de Judée - un supplice réservé aux esclaves.

Le nom grec de Christ désigne le Messie attendu par les Juifs. 

La vie de Jésus sera interprétée pour devenir l’accomplissement des prophéties juives. La rédemption avait été annoncée huit siècles plus tôt dans le Livre d’Isaïe, chap. 53 : la souffrance des innocents rachète les péchés du monde.

Jésus a célébré la Pâque juive telle qu’elle se célébrait alors et telle que les juifs la célèbre encore de nos jours en bénissant le pain et le vin avant de le distribuer à l’assistance.

La déclaration «Ceci est mon corps» que l’on prête à Jésus reprend le mythe développé par les premiers agriculteurs qui expliquaient la fertilité de la terre par le sacrifice d’un dieu.

Les douze apôtres-disciples de Jésus sont: Pierre, André, Jacques le majeur et son frère Jean, Philippe, Barthélemy, Matthieu, Thomas, Jacques le mineur, Simon, Jude et son frère Juda.

50 : Premier concile des apôtres: Paul promet le secours financier des nouvelles communautés païennes. Il habite un an et demi à Corinthe où il subvient à ses besoins en travaillant chez un fabricant de tentes.

53 à 55 : Paul séjourne à Éphèse où il se met à dos les orfèvres de la ville dont le principal commerce est de vendre des statuettes de la déesse Diane, l’Artémis romanisée.

64 : Incendie de Rome. Néron persécute les chrétiens en tant que contestataires qui refusent d’honorer l’empereur. La ville compte un million d'habitants.

Saint Lin succédera à saint Pierre comme chef des chrétiens de Rome. Il interdira aux femmes d'assister tête-nue aux assemblées. Anaclet lui succèdera. Évariste sera le 4^e  évêque de Rome.

73 : Chute de Massada et suicide collectif de ses défenseurs. Les juifs seront définitivement vaincus en 135. Diaspora.

Rédaction des Évangiles. On les attribue à quatre évangélistes bien qu'ils n'en aient pas nécessairement été les auteurs. L’évangéliste Luc qui était médecin aurait aussi composé les Actes des apôtres.

L’évangéliste Mathieu, un collecteur d’impôts, divinise Jésus. L’évangile de Marc est le plus complet. On y trouve les Béatitudes et la prière connue comme le Notre Père. Il est le seul évangéliste à parler de l’Ascension de Jésus.

Jean, l’évangéliste qui se dit l’apôtre préféré de Jésus écrira l’Apocalypse en 90. Il reprend le mythe du millénaire durant lequel Satan sera enchaîné et le triomphe du christianisme - voir l’Avesta de Zoroastre au chapitre précédent.

Saint-Jean donne comme signe précurseur la reconstruction par les Juifs du Temple de Jéruslem. Suivraient sept années de tribulations, guerres, épidémies, famines etc.  L’Antéchrist et des millions de soldats du nord-orient affronteraient ensuite les troupes de Jésus-Christ à Armageddon - Megiddo au nord de la Palestine, route des caravanes vers l’Irak.

La seconde venue du Christ amènerait le règne du Messie pour les 1000 ans suivants.

79 : Éruption du Vésuve. La ville de Pompéi est ensevelie.

80 : Construction du Colisée à Rome : 50 000 spectateurs peuvent assister à des combats des gladiateurs - des chrétiens y sont aussi à l’occasion livrés à des lions. Ces jeux font diversions au mécontentement de la population.

Nîmes : Construction de la Maison carrée, un petit temple romain qui subsiste encore et du Pont du Gard, un aqueduc de 269 mètres de long et de 49 mètres de haut reposant sur 3 étages d’arcades. Une route moderne utilise encore la surface des arcades inférieures.

Les vins de Bordeaux sont célèbres.

190 : Une voie romaine traverse les Alpes par le Simplon. Il était nécessaire de construire un bon réseau routier pour administrer l’Empire - toutes les routes mènent à Rome dit-on encore.

Les routes romaines sont construites en pierre et ciment avec en surface une couverture de gravier mêlé de chaux, d’où le nom de « chaussée » donnée aux rues.

Rome compte 5 millions d’habitants et elle en administre 50 millions sur une population mondiale de 100 millions. En l'an 1000 Rome ne comptera plus que 50 000 hommes. Les provinces payent l’impôt et elles acceptent le droit romain. 

273 : La reine Zénobie est prisonnière de Rome ; l’empereur la fera marcher devant son char de triomphe.

300 : Crise économique dans l’empire romain. Rome doit même interdire que les parents vendent leurs enfants - des tourniquets permettent d’y laisser les enfants à abandonner.

L’armée coûte plus de 50% du budget de l’État. Les impôts sont déjà trop élevés et la monnaie a déjà été dévaluée - par une moindre teneur en argent. Le nombre des fonctionnaires est devenu presque aussi grand que celui des contribuables.

303 : Importantes persécutions des chrétiens.

Les diocèses étaient déjà en place en tant que structures de pouvoir civil. L’Église s’était modelée sur l’empire avec un évêque par cité et la primauté dévolue à Rome.

Byzance devient la nouvelle capitale de l’Empire romain sous le nom de Constantinople - aujourd’hui Istanbul.

Pour garnir ses coffres l’empereur Constantin nationalise le transport des marchandises et il fixe le prix de ceux-ci pour arrêter l’inflation. Il fera aussi bouillir sa femme Théodora à petit feu.

325 : Le Credo de Nicée confirme le dogme chrétien qui avait été établi par le Symbole des apôtres en l’an 100. Il contient les articles fondamentaux de la foi chrétienne. Il condamne l’Arianisme qui niait la divinité du Christ.

Saint Cyprien évêque de Carthage déclarait déjà en 251 : "Hors de l'Église point de salut".               

349 : La croix devient l’emblème du christianisme : la découverte de la "vraie croix" par sainte Hélène est de 344. La date du 25 décembre, solstice d’hiver, est fixée comme moment de la naissance du Christ. Le dimanche devient jour férié.

La fête de la Pessah juive, le passage de la mer Rouge, est devenue la Pâques chrétienne, elle est célébrée le premier dimanche après la pleine lune suivant l’équinoxe du printemps. Et comme c’est le moment de l’année où les agneaux sont sacrifiés, ils sont devenus le symbole de Jésus-Christ - le bélier était déjà l’emblème d’Amon. À l’occasion de la Pessah les juifs mangent du pain azime non levé en souvenir de leur départ précipité d’Égypte.

361-363 : L’empereur Julien dit l’Apostat tente de sauvegarder le patrimoine grec.
Il qualifie les chrétiens de galiléens et de barbares sans culture.

387 : Saint Jean Chrysostome, l’éloquent évêque de Constantinople qui fut surnommé Bouche d’or, condamne les Juifs et il justifie qu'ils soient tués.

416 : Les non-chrétiens sont exclus de toutes les charges publiques tant à Rome qu’à Constantinople. L’empereur interdit les Jeux Olympiques où il voit un symbole du paganisme.

Le Nouveau Testament est ajouté à l’Ancien Testament pour former la Bible. Un ensemble comportant 24 ouvrages qui ont été rédigés à différentes époques.
 
Les traducteurs grecs donnent le nom de Pentateuque aux cinq premiers livres de la Bible que les Juifs nomment Thorah : Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome et Exode. Les dix commandements de la Loi de Moïse se retrouvent dans Exode 20 et dans Deutéronome 5.

Les ajouts suivants seront les Prophètes, 8 livres composés lors de l’exil à Babylone et les 12 Livres poétiques, qui sont les Psaumes et les Proverbes.

Le Talmud ou loi orale inclut la Mishnah. Elle détaille en 63 traités les lois du judaïsme qui ont été établies à Babylone. Et la Guemarah qui rapporte les débats sur ces questions, séparation d’avec les étrangers et observation des obligations et interdits. Le Zohar ou Livre des Splendeurs est du 13^e siècle ; il servira de base à l’enseignement ésotérique de la Kabbale. À partir de 1530 Safed en deviendra le centre. (Moïse Cordovero)

Le Talmud n’apporte pas une vérité définitive sur les textes sacrés ; il incite plutôt à un questionnement sans fin sur diverses interprétations. Par opposition à la tendance au dogmatisme de l’Église catholique.

Cet exercice intellectuel tient le peuple juif éveillé. L'un des versets du Talmud fait remarquer que nous ne voyons pas les choses comme elles sont : nous les voyons comme nous sommes.

Les trois principes fondamentaux du judaïsme sont par ordre d’importance : l’étude de la Torah, la prière et les bonnes actions.

 412 : Saint Jérôme défend aux chrétiens l’usage des bains chauds. En plus d’affirmer qu’il est adultère celui qui aime trop ardemment sa propre épouse.  

Saint Ambroise, un gouverneur de province gaulois est élu évêque de Milan par vox populi alors qu’il n’est même pas baptisé. Il obligera l’empereur Théodose à s’agenouiller publiquement devant lui pour expier une répression sanglante. Il soutient le droit des chrétiens à brûler les synagogues.

Le pape demande l’exécution de tous les ennemis de l’Église. Le bras séculier de l’État serait mis au service du clergé. Un totalitarisme idéologique est souhaité. Une tyrannie intellectuelle.

Saint Simon, un berger syrien, vivra sur une colonne de 18 mètres de haut pendant 20 ans, de 440 à 460. Une basilique élevée en son honneur se trouve à 40 km d’Alep. Un autre Siméon décédé en 591 l’a imité.

L’île de Bretagne est envahie par les Angles de Germanie : le pays prend alors le nom d’Angleterre. Ils se joignent aux Saxons qui les avaient précédés dans l’île pour former le peuple anglo-saxon.

Les Bretons traversent la Manche et s’établissent en Bretagne française.

Cornouailles, au sud-ouest de l’Angleterre est le site de la résistance celte à la conquête anglo-saxonne.

Légendes entourant le roi gallois Arthur et ses chevaliers de la Table ronde. Merlin, leur guide spirituel établit comme principe, la loyauté, la fraternité et la tolérance. 

Le conte du Graal avec Lancelot et son fils Perceval est une utopie politique. Tristan (le légende d’Iseult) est reçu à la cour de Camelot, la capitale du roi Arthur où s'élève son château. Guenièvre la femme d’Arthur est aimée de Lancelot le chevalier qui fut élevé par la fée Viviane au fond d’un lac.

LE MOYEN ÂGE - période comprise depuis la chute de l'Empire romain en 476 jusqu’à la prise de Constantinople par les Turcs en 1453.

500 : La Gaule de Clovis - Ce jeune chef de bande gaulois promet de se faire chrétien s’il obtient la victoire sur les Alamans installés en Alsace.

L’évêque de Reims lui donne son appui et il devient le roi des Francs.  

525 : Saint Benoît fonde l’Ordre des Bénédictins au Mont Cassin ; il prescrit les vœux de chasteté, de pauvreté et d’obéissance. Les moines seront les seuls érudits français du Moyen Âge. Les moines bénédictins implanteront au douzième siècle un monastère sur une île au sommet d’un rocher : Le Mont-Saint-Michel

Sainte Scholastique, sœur de saint Benoît fonde un monastère de femmes près du monastère du Mont-Cassin.

La « reconquista » impériale de 527 à 555.

529 : L’empereur Justinien fait fermer les écoles philosophiques d’Athènes.

531 : La Sicile, la terre à blé est prise.

534 : Justinien détruit le royaume vandale d’Afrique.

537 : Érection de la basilique Sainte-Sophie - elle est consacrée à la sagesse divine (Sophia). L’immense coupole de 31 m de diamètre s’élève à 54 m du sol ; elle s’est d’abord écroulée et il a fallu la reconstruire.

Le Pentacle à 5 branches est le signe sacré de Sophia, la mère des vivants. On voit cette forme lorsque l’on coupe une pomme en deux à l’équateur.

539 : Ravenne est prise.

566 : La lutte entre la princesse wisigothe Brunhilde et Frédégonde se termine par la mort de la première aux mains du fils de la seconde : il a fait attacher Brunhilde à la queue d’un cheval indompté.

568 : Les Lombards pénètrent en Lombardie. Leur roi s’installe à Pavie. Ils passeront au catholicisme et ils laisseront au 8^e siècle l’évèque de Rome accomplir des fonctions civils. Ce qui amorce la fondation de l’État pontifical. Rome passe aux Francs en 756. La fausse donation de Pépin cédera au pape de nouveaux territoires.

594: La peste qui dure depuis cinquante ans a tué le tiers de la population occidentale. À Antioche un tremblement de terre avait tué 50 000 personnes en 526.
__________ 

N’étant pas accepté des Juifs, Mahomet les expulse de Médine. Il en fera décapiter un millier et il donnera leurs biens à ses partisans.

630 : Mahomet s’empare de La Mecque, déjà lieu de pèlerinage.

Le sanctuaire de la Kaaba conserve une pierre noire, météorite de basalt dans un pilier d’angle d’un cube (kaaba). Un rappel qu'Abraham était venu y reconduire sa servante égyptienne Agar et Ismaël, le fils qu’il avait eu d’elle. L’épouse Sarah les avait fait expulser pour sauvegarder l’héritage de son propre fils Isaac.

Mahomet établit les cinq piliers de l’Islam - dont le mot signifie soumission à Dieu:

1 - Récitation de la profession de foi: "Il n’y a qu’un seul Dieu, Allah, et Mahomet est son prophète". (Il succède comme prophète à Jésus et à Moïse.)

2 - Prière rituelle précédée d’ablutions cinq fois par jour. Le tapis de prière délimine un espace sacré. 

3 - Jeûne jusqu’au coucher du soleil durant le mois de Ramadan.

4 - Aumône rituelle. Le prophète déclare que les biens ne sont à personne, que nous n’en avons que la gérance et que nous devrons en rendre compte au Jour du jugement.

5 - Pèlerinage à La Mecque une fois dans sa vie - si possible. 

La Sunna dit : « Aucun de vous ne devient véritablement croyant s’il ne désire pour son frère ce qu’il désire pour lui-même. » C’est sur le Coran (récitation en arabe) et la Sunna que se fonde la Charia.

La loi islamique comporte des prescriptions d’ordre juridique, hygiénique et social. Elle interdit l’alcool, les jeux de hasard et le prêt à intérêt. Côté alimentaire, les animaux sont égorgés et vidés de leur sang comme chez les Juifs - nourriture halal et kosher. La viande de porc est interdite dans les deux religions en tant qu’animal non ruminant.

La fête d’Aïd-el-Kebir, ou du Sacrifice commémore en le répétant le sacrifice d’un bélier par Abraham.

La religion musulmane ne s’est pas organisée selon un clergé hiérarchisé : des guides, mollahs ou ayatollahs interprètent la loi et veillent à son application. La loi ne touche pas les croyances mais des pratiques pour mériter le paradis.

Les chevaux arabes sont encore aujourd’hui très appréciés. L'art équestre s’était perfectionné dans la pratique des razzias - une coutume chez les peuples du désert.

À cette façon rapide d’obtenir des richesses - les convois comportent jusqu’à 1000 chameaux - Mahomet ajoute la promesse du salut pour celui qui meurt en combattant dans la guerre sainte, la djihad. La conversion à l’Islam apporte aussi une réduction d’impôt.

640 : Jérusalem est prise, Alexandrie le sera en 641 - les Arabes furent accusés d’avoir brûlé sa riche bibliothèque. Chiraz et Suse se rallient. Kairouan fera de même en 670.

Byzance résistera grâce au feu grégeois - une invention chinoise qui permet d'incendier les navires ennemis.

691: Jérusalem devient la seconde ville sainte après La Mecque.

Construction de la Mosquée d’Omar - Dôme du Rocher - premier monument construit par l’Islam. Il s’élève autour d’une masse rocheuse de 18 m par 13 m et 1.5 m de hauteur qui conserve le souvenir du sacrifice d'Abraham (Isaac) et qui sera le lieu du jugement dernier.

Voisin du Dôme du Rocher se dressera en 715 la mosquée El-Aqsâ. Elle perpétue le souvenir du voyage de nuit de Mahomet. Il fut accueilli par Abraham, Moïse et Jésus avant d’être transporté au Septième Ciel en présence d’Allah, lequel lui dicte les prières à réciter et les interdits à respecter.

Autres sites sacrés : Hébron pour les tombes des patriarches d’Abraham, Isaac et Jacob et Bethléem pour la tombe de Rachel.

705 : Damas - Construction de la Grande Mosquée ; elle sera plus tard convertie en basilique byzantine - la tête de saint Jean-Baptiste y aurait été conservé.

Les mosquées reçoivent les fidèles pour la prière du vendredi : un prône est donné par un iman rémunéré - les Juifs se rendent à leur synagogue le samedi.

Carthage, la capitale de l’Afrique romaine a été prise en 698.
Susse-Hammanet : Ribat-couvent fortifié au 8^e siècle.
 
711 : L’Espagne est prise grâce à l’aide des Juifs - les chrétiens les persécutaient en leur enlevant leurs enfants pour les confier à des maîtres chrétiens.

Nîmes et Beaune passent aux Musulmans en 725. Bordeaux est saccagé en 732. Les troupes musulmanes seront arrêtées en France alors qu’elles approchaient de la région de la Loire.

712 : Samarkand en Asie centrale - L’Islam y entre triomphalement. La ville faisait déjà le commence avec la Chine de Canton au 7^e siècle.

Les musulmans y apprendront par l’entremise de prisonniers chinois la technique de la fabrication du papier. Bagdad aura en 794 une manufacture de papier.

750 : Damas est détruite par Abou al Abbas, oncle du prophète, et ses Abbassides sunnites, du mot sunna qui veut dire tradition. Les Omeyyades sont massacrés. Cordoue prendra la relève des Omeyyades avec un émirat en 756 et le Califat en 929.

Bagdad : Les Abbassides y règneront jusqu’à 1258 alors que le dernier calife sera tué par les troupes de Gengis Khan - voir chap. 7. Le divan (conseil) de Bagdad compte 8 membres dont le premier est le Grand Vizir - le mot vizir est d’origine persane.

Des centaines de bateaux s'amarrent le long des quais de Bagdad. Ils apportent des pommes et des fromages de Jérusalem, des parfums de Perse, des armes d'Arabie etc. 

Les Juifs comptent pour un demi-million d’habitants à Bagdad, soit la moitié de la population. Et ils occupent des postes importants auprès des califes, un peu comme des ministres des finances.

La traite des esclaves constituait l’une des activités commerciales du monde musulman. L’esclavage était vu comme la condition normale des races qu’on estimait inférieures, comme les slaves - d’où d’ailleurs le nom d’esclaves.

Les Noirs se défendaient des trafiquants d’esclaves: ils infligeaient des vengeances sans merci à ceux qui tombaient entre leurs mains.

Al-Tabari 839-923 écrit l’histoire de son peuple en persan.

Al-Mutanabbi mort à Bagdad en 965, est l’auteur d’un «divan» poétique (recueil de poésie).
________
Fatima, la fille de Mahomet avait épousé Ali un cousin de son père. Devenu en 656 le 4^e calife il fut assassiné à Meshed-Nadjaf en 661. Hussein, le fils d’Ali et petit-fils de Mahomet fut décapité en 680 à Kerbela : la ville deviendra le lieu saint des Chiites.

Omar qui fut le 2^e calife et Othman qui en fut le 3^e furent tous les deux assassinés.

Les Chiites sont partisans d’un califat héréditaire par les descendants directs d’Ali, ils s’opposent à la conception sunnite (tradition). Pour eux le calife est un Iman, chef spirituel et quide infaillble, dépositaire du sens caché du Coran. Il ne doit pas assumer le pouvoir d’un chef temporel.

Une secte intégriste développera l'espérance millénariste de l’iman caché qui reviendra faire justice. 

Les Chiites fondent au Maroc la ville de Fez en 788 - voir illustration dans les Mémoires chap. 19

Les Chiites sont en Iran en 969 - des Communautés Soufis y étaient depuis le 8^e siècle.
  
Al Halladj théoricien du soufisme a été exécuté sous les Abbassides à Bagdad en 922. 

Le courant mystique des Soufis développe le concept du Soi comme l’homme universel. D’une part ils s’inspirent des pratiques maraboutiques des ermites et d’autre part ils recherchent l'extase comme chez les derviches tourneurs ou par la répétition du nom d'Allah.

Une confrérie de derviches tourneurs sera fondée à Konya au 13^e siècle par Djalal al-Din Roumi, poète persan.

969 : Califat de Cordoue. La construction de la Mosquée a débuté en 788 sous l’émirat qui est en place depuis 756, voir plus haut - les arcs en fer à cheval de la mosquée sont d’inspiration persane.

Le Caire et Cordoue compteront chacune un demi-million d’habitants en l’an mille alors que Rome n’en aura plus que 50 000. Paris se développera beaucoup plus tard, elle n'aura encore qu'entre 200 000 et 300 000 habitants au 16^e siècle.

Les Arabes sont à Palerme en Sicile depuis 831. Ils ravagent Rome pour ils s'installent à Bari. La domination arabe s’achève à Taormina en 902. Villes et seigneurs n’écartent pas les accords avec les Sarrazins. Ils reconnaissent volontiers l’apport de la culture islamique.

Les pâtes alimentaires sèches sont une méthode de conservation qui a été adoptée par les Arabes depuis leur occupation de la Sicile. Pour pouvoir commercer au loin ils avaient besoin de provisions non périssables : ils avaient d’ailleurs déjà adopté le riz au 8^e siècle. Originaire de Chine, le riz était connu en Égypte, au Maroc et en Andalousie. Il sera cultivé dans la plaine du Pô au 13^e siècle grâce aux ducs de Milan.

L’Épopée des musulmans édifie le plus vaste empire du monde depuis Alexandre. Ils seront à la pointe de la civilisation. Ils diffusent l’emploi du zéro, inventent l’algèbre et les algorithmes, perfectionnent l’astrolabe et ils font d’importantes découverts en astronomie, en géographie et en médecine.  

MOTS ARABES: In châ Allah (si Dieu le veut), café, alcôve, alcool, moka, carafe, tasse, limonade, sucre, soda, sorbet (grâce à de la neige transportée sur 300k), muscade, cannelle, cumin, menthe, coriandre, talc, satin, matelas, taffetas, jupe, coton, magasin, mohair, lilas, azzahr (dés lancés), échec, guitare, hachisch des haschischins - d’où vient le mot assassins - chak (chèque: ordre de versement adressé à un tiers par les Juifs de la diaspora).
__________
Le tournant du premier millénaire avait vu la production agricole se développer considérablement. La culture des légumineuses au 10^e siècle aurait fait plus pour nous tirer de l’âge des ténèbres que ne le feront l’électricité et la puce électronique selon Umberto Eco. De plus en alternant la culture des légumineuses - pois et fèves - avec la production des céréales - blé, orge et seigle - la terre peut se reconstituer et elle n’a plus à être laissée en jachère.
 
L’aménagement énergétique a doublé la capacité de produire des travailleurs. Des milles moulina à eau des Romains on passe au 40 000 moulins à vent des Arabes.  Même la force de traction des chevaux a augmenté suite au ferrage et au collier d’attelage.

La modernisation des instruments agricoles permet par ailleurs de défricher de nouvelles terres. Aussi malgré de nombreuses années de famine, une par génération en moyenne, la population européenne triplera en 300 ans.

L’artisanat urbain amène l’essor des villes ; des chartres de franchise seront demandés. L’affranchissement des serfs se multiplie. Conversion à l’économie monétaire. La rente qui était payée en nature et qui représentait de lourds versements aux seigneurs le sera en numéraire.

Mise à jour :  2004-02-09