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MEXIQUE - voir illustrations dans les Mémoires chap. 18
 
Le pays était habité 10 000 ans avant notre ère par des chasseurs-collecteurs. Le maïs y est consommé dès 5 000 ans avant notre ère dans la vallée de Mexico..

Le calendrier MAYA remonte à 3113 avant notre ère. Des petites sculptures de déesses de la fertilité datent de 2 400 avant notre ère. Les Mayas se sont répandus dans tout le Yucatan et à Tikal qui sera leur cité royale (700-1300).

Les OLMÈQUES de LA VENTA -1200 à - 300 avant notre ère ont laissé des têtes de basalte de type négroïde de 2 mètres de hauteur et pesant 50 tonnes. Il s’y trouve aussi un terrain du jeu de balle.

TEOTIHUACAN près de Mexico City compte 150 000 habitants au 7^e siècle de notre ère - le site porte le nom de la déesse de l’eau. D’immenses pyramides ont été érigées dont celle du soleil qui mesure 63 mètres de haut. La pyramide de Cholula (Puebla) est la plus volumineuse du monde.

Quetzalcoalt s’opposait à la pratique des sacrifices humains. Défait, il a dû s’enfuir par le Golfe du Mexique mais il a promis de revenir. Le mythe le représentait comme étant de peau blanche avec des yeux bleus et portant la barbe. Montezuma a vu en Cortés l’envahisseur espagnol sa réincarnation et il lui a ouvert les portes de Mexico en 1520.

Les AZTÈQUES ont détruit Tula en 1168 avant de s’établir à MEXICO CITY en 1325.
Des ruines sont visibles près de la Cathédrale de la ville.
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PÉROU - Les Nazcas 300-600 ont tracé un vaste réseau de figures sur le sol. Le site qui s’étend sur 400 km carrés fut découvert par Maria Reiche malgré que les dessins ne soient véritablement reconnaissables que des airs. Des visites an avion sont organisées.

L’empire INCA de MACHU PICCHU sur les hauteurs de la Cordillère des Andes sera tout puissant au 12^e siècle - voir illustrations au chap. 17 des Mémoires. La ville de Cuzco compte aujourd’hui 200 000 habitants.

Les Incas étaient à Tiahuanaco en Bolivie près du lac Titicaca au 5^e siècle avant notre ère. Ils y ont laissé la gigantesque Porte du Soleil, un imposant monolithe que l’on peut voir depuis la route menant au lac. Le Fils du Soleil sera défait par Pizarro en 1532.

Le peuplement du Pérou remonte à 10 000 ans. Le lamas y est domestiqué et les dindons sauvages consommés depuis 6 000 avant notre ère. Les pommes de terre étaient déjà appréciées entre le 4^e et 3 ^e millénaire.

Le Mexique cultivait le maïs, la courge et les haricots dès 5 000 avant notre ère. Le maïs est une plante qui a été sélectionnée à partir d’épis qui ne comportaient que quelques grains.

De l’Amérique précolombienne nous viendront aussi les tomates, les poivrons et les fèves de cacao. Ils nous ont aussi fait connaître le dindon, le hamac et la gomme à mâcher ; cette dernière est obtenue à partir du chiclé, le latex qui s’écoule du sapotillier.
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EXRÊME-ORIENT BOUDDHIQUE - voir illustrations au chap. 20 des Mémoires.

INDE : 5^e siècle - Sanctuaires bouddhiques des grottes d’Ajanta.
Rédaction en sanscrit du Kama Sutra.

BIRMANIE : Temple de Rangoon vers 500. Ceux de Pagan à partir de 800 ; du 11^e au 13^e s. 5 000 stupas et pagodes y seront érigées.
 
INDONÉSIE : Temple de Borobudur à Java vers 800 : une pyramide de 9 degrés ornée de 2000 sculptures représentant la vie de Bouddha. Des monastères et stupas parsèment le pays.

THAÏLANDE : Chiang Maï - Culture bouddhique depuis le 7^e siècle et capitale du pays au 13^e siècle.

TIBET : Empire au 7^e siècle. Extraits du Bardo Thödol le Livre des Morts tibétain du 8^e siècle:

Secte lamaïste fondée à Lhassa au 11^e siècle par le moine bouddhiste indien Atisa.
Les doctrines tantriques enseignent des secrets teintés de magie et proposent des mantras qui sont des formules sacrées.
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CHINE - 221-206: Unification du pays par les Qin ou Tsin dont a été tiré le nom de Chine.

206 av. à 220 de notre ère: Dynastie militaire des Han. Les lettrés confucéens obtiennent des postes dans l’administration, ce sont les mandarins.

La route de la soie est développée - l’Égypte tissait le lin alors que le coton vient de l’Inde.

Le papier est inventé au 1e siècle avant notre ère ; la Chine connaît par ailleurs l’aiguille aimantée depuis le 5e siècle.

Le tombeau de l’empereur à Xi’an comprend une armée départie en trois fosses. La plus grande contient 6 000 soldats et des chevaux en terre cuite, grandeur nature, de même qu’une quarantaine de chars de guerre en bois. La 2e fosse devrait contenir 1400 guerriers. La 3e est en déblaiement.
 
Dynastie des Tang 618-907 - Essor littéraire.  Le tracé de la Grande Muraille date d’avant notre ère, la construction actuelle se terminera sous les Ming au 16^e siècle - voir la fin du chap. 7.

Commerce de la soie et du thé. Invention de la monnaie de papier. Imprimerie au 9^e siècle : des planches sont gravées pour reproduire des images et du textes. Reliefs rupestres de Guilin, le plus spectaculaire paysage de la Chine.

Vers la fin de la dynastie il est devenu coutume dans le harem impérial de bander les pieds des petites filles pour les garder petits : le pied idéal ne mesure que 15 cm. Pour ce faire les quatre derniers doigts sont repliés sous le gros orteil et pour raccourcir le pied on accentue la courbure de la voûte plantaire en y maintenant un objet cylindrique.

Dynastie Song 960-1276 à Hang tcheou (Shanghaï ?). Production de la plus belle porcelaine de tous les temps. Peinture de paysages et laques. Réforme agraire et économie planifiée.

Avance technique sur l’Europe: boussole, feux d’artifices, poudre à canon. Feu grégeois au 7^e siècle, caractères d’imprimerie sur papier au 11^e siècle. Invasion mongole, voir chap.7.
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JAPON : L’empereur est dit descendre de la déesse du soleil. Le pays a été pénétré par le bouddhisme de Corée dès le 6^e siècle.

Kamakura 1192-1333 : Shogûnat des samouraïs. Statue colossale d’un bouddha en bronze.  Début du théâtre Nô en 1350.

Kyoto : Règne des Shoguns. Période Muromachi 1333-1582. Le bouddhisme zen se développera au 15^e siècle. Dépouillement des jardins de pierres et de sable du temple Ryoan-ji. L’esprit de concentration est d’inspiration taoïste. Il est favorisé par la cérémonie du thé et les arrangements floraux. Les arts martiaux sont une forme de méditation Zen. Le bouddhiste populaire demeure associé à la religion shinto.

Le pays sera fermé aux étrangers de 1637 à 1864.

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AFRIQUE

Des peintures rupestres ont été découvertes au centre d’un pays fertile connu aujourd’hui comme Sahara - mot qui désigne désert.

NIGERIA - Civilisation de Nok de 500 à 200 avant notre ère : Statuettes en terre cuite très stylisées.

Gao sera la capitale de l’empire Songhaï jusqu’à la conquête marocaine en 1591.

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POLYNESIE - Statues de l’île de Pâques.

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EUROPE DU NORD - 4 000 ans avant notre ère : Religion mégalithique celte. Alignements de pierres dressées (menhirs) à Carnac en Bretagne française (illustration de gauche).

Stonehenge - Wiltshire au sud de Londres 2 400 avant notre ère. Des dolmens, du mot breton ‘dol’ pour table et ‘men’ pour pierre sont de dalles horizontales reposant sur des blocs verticaux. (Illustration de droite). La religion celtique s’est poursuivie jusqu’en 500 de notre ère.

À 15 k de Stonehenge, à Salisbury, des arènes ont servi aux courses de chars lors de jeux funèbres.

Les Celtes célèbrent le Nouvel an le 1^er novembre : ils laissaient alors le feu s’éteindre la veille dans l’âtre. Et ils se déguisaient pour éviter que les esprits des morts ne se réincarnent en eux - l’halloween. Au solstice d’hiver ils allumaient des feux de joie d’où nos bûches de Noël. Les Romains décoreront à cette occasion leurs maisons de feuillage.

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FRANCE

Le bon roi Dagobert  620-639 - Grand lettré et bâtisseur.
Le bon saint Éloi est son ministre.

Création de la Foire de Saint-Denis: grand marché médiéval.  
D’importants privilèges sont accordés à l’abbaye de Saint-Denis.

732 : Charles Martel arrête l’invasion arabe à Poitiers. Ils avaient pris Bordeaux après avoir réduit à rien l’Empire de Constantinople et conquis l’Afrique du Nord et l’Espagne.

800 : Charlemagne passe en Italie pour juger le pape qui était accusé entre autre de pédérastie ; il avait échappé à une tentative d’assassinat. Le pape se donne le pouvoir de couronner Charlemagne ce qui indispose le couronné ; Charlemagne couronnera lui-même son fils.

Au 10^e siècle beaucoup de papes indignes mourront assassinés.

843 : Démembrement de l’empire germanique de Charlemagne en deux nationalités, une française de langue romaine et une allemande de langue germanique.

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 Les VIKINGS

Les Varègues, vikings suédois, défendaient les convois slaves entre la Baltique et la mer Noire.

Rurik fonde Novgorod au 9^e siècle. Oleg 879-912 fait de Kiev sa capitale. Commerce de la fourrure et des esclaves (du mot slave.)

Vladimir le fondateur de la Russie christianise le pays de force en 988.

Kiev, une grande et belle ville qui fait le commerce de la soie avec l’Orient sera saccagée par les Tatares mongols de la Horde d’or (1240-1502). Elle dominera la Russie jusqu’à Yvan le Grand en 1480 - voir fin du chap. 8.

982 : Les sagas vikings racontent que parti de Bergen en Norvège Éric le Rouge s’est établi au Groenland, terre déjà habitée par des esquimaux et dont le climat semblait être alors moins froid que de nos jours puisqu’elle portait le nom de Greenland.

992 : Leif Erikson, le fils d’Éric le Rouge met le cap sur l’ouest. Son groupe accoste à l'Anse aux Meadows au Labrador et à Vinland au nord-est de Terre-Neuve où ils ont des démêlés avec les autochtones.

La Nouvelle-Écosse pour sa part conserve une pierre runique témoignant du passage des Vikings parmi eux. Ils ont exploré la côte américaine jusqu’à Cap Cod. Des sites d’occupation ont été découverts en Ontario et dans la baie d’Ungava.

1054 : Les Vikings sont en Sicile. Ils doivent composer avec les Arabes qui sont à Palerme 831-1072. Les Vikings sont à Messine en 1060, à Palerme en 1071 et à Syracuse en 1085. (Avicenne mort en 1039 enseignait à l’école de médecine de Salerne - voir plus bas.)

Les Vikings pillent la France ; celle-ci préfère donc leur accorder un territoire. Ces Northmen ou Normands en feront la Normandie avec Rouen comme capitale.  

Devenu duc de Normandie, Guillaume qu’on dira Conquérant nomme ses amis au gouvernement des évêchés; c’était alors la coutume puisqu’ils partageaient l’administration des domaines.  

1066 : Estimant avoir des droits sur la couronne d’Angleterre Guillaume l’envahit. Glorieux à Hastings il se fait couronner le 25 décembre dans l’Abbaye de Westminster.

Les terres des anglo-saxons sont confisquées et distribuées aux soldats. Guillaume divise ensuite l’Angleterre en comtés et il donne à chacun un shérif qui s’occupera de la collection des impôts.

Le Common Law anglais se développera : les juges s’appuyant davantage sur des jugements antérieurs que ce que permettait le droit romain.

Henri-l, fils de Guillaume fixera la longueur du yard anglais d’après la longueur que son bras pouvait atteindre.

L’Écosse s’était rapprochée de la couronne anglaise depuis l’assassinat de Macbeth en 1058.
 

Henri-ll se trouve alors à la tête d’un territoire dix fois plus grand que les possessions du roi Louis VII de France ancien époux d’Aliénor.

Aliénor amène à la cour d’Angleterre son troubadour provençal. Déjà Guillaume, le grand-père d’Aliénor avait fait connaître la poésie amoureuse arabe en Aquitaine. Il avait aussi bousculé Bernard de Clairvaux venu le prêcher.

Le même Bernard de Clairvaux sera accueillie avec des tomates en 1145 par les habitants d’Albi.

Le Roman de la Rose décrit sous forme d’allégorie l’amour courtois.

L’Allemagne aura la Chanson des Nibelungen avec la légende de Siegfried. Ces productions en langue vulgaire plutôt qu’en latin traditionnel témoignent d’une émancipation de la tutelle cléricale dans la vie intellectuelle de l’Europe.  

QUERELLE DES INVESTITURES entre l’Église devenue romaine en 1054 et le Saint Empire romain germanique fondé par Otton en 962.

Le pape Grégoire Vll poursuit une politique de domination universelle. Il veut mettre en place une théocratie qui donnerait à l’Église le pouvoir sur tous les souverains de la terre avec le droit de les déposer.

Les États ne représenteraient plus que le bras séculier du représentant de Dieu sur terre. 

Grégoire Vll veut interdire que les investitures religieuses soient décidées par les États. De leur côté les empereurs veulent choisir eux-mêmes les évêques qui de par leurs responsabilités temporelles forment la base même de leur autorité.

L’empereur germanique Henri-lV fait déposer le pape. Ce dernier l'excommunie. (Henri-lll avait déposé Grégoire Vl en 1046). L’excommunication est une arme puissante aux mains de l’Église car elle délie les fidèles de leurs devoirs envers l’empereur. 

1077 : Pour empêcher son excommunication Henri-lV se rend au château de Canossa où se trouve le pape. Il regagne son autorité grâce à l’appui des Lombards ce qui lui permet d'aligner des troupes supérieures à celle du pape. Celui-ci se réfugie à Salerne - pour y mourir. Henri lV sera abandonné à son tour.

Le Concordat de Worms établira le principe de la séparation des pouvoirs spirituel et temporel en 1122. Révolte de la ville de Rome contre le pape en 1143.

1084 : Saint Bruno fonde l’ordre des Chartreux - nommé d’après le site de la Grande Chartreuse située au cœur du massif de la Chartreuse près de Grenoble. 

Cluny a développé des centaines d’établissements servant tant d’hospices que d’hébergements pour les pèlerins. Elle bénéficiait d’importantes donations pieuses, recevant surtout des terres ce qui la rendait propriétaire de nombreux serfs.

Par ailleurs les fidèles offraient aussi à Dieu un fils comme oblat. 

1098 : Robert de Molesne fonde Cîteaux. De nombreux monastères cisterciens (branche des bénédictins) apparaîtront au 12^e siècle dont en 1140 la Trappe abbaye de Soligny.

Au siècle suivant ils développeront les vignobles bourguignons: Pommard, Chablis et Meursault. Les monastères seront autant de fermes expérimentales. 

Saint Bernard, moine de Cîteaux fonde Clairvaux près de Dijon en 1115. Il est le promoteur de la dévotion à la Vierge. L’Église catholique n’accordera une âme aux femmes qu’au onzième siècle alors que l’Ancien Testament le faisait déjà.

Abélard qui prêche la tolérance est combattu par saint Bernard qui l’accuse de rationalisme. Les rapports qu’Abélard entretenait avec Héloïse lui vaudront d’être émasculé. 

Marie de France 1154-1189, auteure de Fables et de Lais.  

L’université de Bologne se spécialise dans le droit romain depuis 1100. L’université de Paris versera dans la théologie et la philosophie scolastique.

Pendant trois siècles on se querellera aux sujets des universaux : genre, espèce, différence, propre, accident.

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L’ISLAM

Abu al-Farabi de Bagdad, mort à Damas en 950 étudie Aristote et Platon. Il pose la distinction entre essence et existence.  Maître d'Avicenne.

Ibn al-Haytham mort au Caire en 1039 :  Mathématicien. Sa connaissance des auteurs grecs inspirera les savants de la Renaissance.

Ibn Roshd (Averroès) 1126-1198 natif de Cordoue. Il est connu comme commentateur d’Aristote: la raison vs le dogmatisme. 

Ibn al-Arabî, andalou, mort à Damas en 1240. Le plus grand maître du soufisme.
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Les Turcs du Turkestan (Altaï) contrôlaient déjà la route de la soie au 6e siècle. Ils sont en l’an 1000 à Boukhara au nord de Samarkand. Ils se convertissent à l’Islam sunnite.  

Les Turcs sont à Bagdad en 1055 ils sont à Alep en 1070 et à Byzance en 1071.
Ispahan, au sud de Téhéran devient leur capitale en 1072.

Les Turcs sont à Jérusalem en 1078.

1095 : Première croisade. 100 000 croisés fixent une croix d’étoffe à leur vêtement.

Jérusalem est pillée 1099. En route les chrétiens ont saccagé les quartiers juifs des villes qu’ils ont traversées : 1 500 juifs ont alors été massacrés, voir chap. 7.

L’Ordre des Templiers est fondé en 1118 dans le but de protéger les pèlerins venus visiter les lieux-saints.
 

1190 : La 3^e croisade reprend Jérusalem et St-Jean d’Acre.

Participants à la 3^e croisade : Richard Cœur de Lion, fils d’Aliénor et d’Henri-ll d’Angleterre, Philippe Auguste, roi de France et Frédéric 1^er Barberousse d’Allemagne.

Ce dernier se noiera en chemin pour s’être baigné après un gros repas. Le premier était un homosexuel avoué.

Saladin donne à Richard Cœur de Lion des garanties de sécurité pour les chrétiens qui viendraient en pèlerinages. La culture européenne s’est enrichie au contact de la civilisation islamique alors en plein essor.

Venise profite des croisades pour accroître son empire maritime. Le commerce avec la mer Noire lui donne accès aux épices des Indes dont elle détient le monopole - poivre et clou de girofle.

La basilique St-Marc est de 1050-1094. (N-D-de-Paris 1163-1182 - voir chap. 7)

1204 : Les croisés pillent Constantinople. Une ville de plus d’un million d’habitants et qui contient les deux-tiers des richesses occidentales.

1203 : Philippe Auguste s’oppose à Jean sans Terre le 9^e fils d’Aliénor et d’Henri-ll. Il est ainsi nommé car on ne savait plus quel État lui attribuer. Philippe Auguste fait condamner Jean sans Terre pour le meurtre d’un neveu et il s’empare de la Normandie.

1215: Jean sans Terre, est forcé par les barons anglais à signer la Grande Chartre d’Angleterre. Elle limite le pouvoir royal en ce qui a trait aux impôts à percevoir et à l’administration de la justice.

Chaque anglais aura droit d’être jugé par ses pairs et de ne plus ainsi dépendre du caprice royal.

LUTTE DU SACERDOCE ET DE L’EMPIRE GERMANIQUE

L’empereur Frédéric-l Barberousse n’avait pu établir la prépondérance impériale et il avait du baiser les pieds du pape à Venise. 

Au décès de Frédéric l’Empire germanique se disloqua et l’Église demeura toute puissante: son budget dépasse celui de tout autre gouvernement. Le rêve pontifical d’une théocratie semble sur le point de devenir une réalité. 

Mise à jour : 2004-02-09