16. Inde et Maritimes

L’automne 1978 était passé sans que je trouve à acheter un immeuble qui me convienne. Au travail j’ai abandonné la Fiducie Desjardins pour Lachapelle, un courtier d’Anjou - ce qui me rapprochait de mon travail. Je ferai plus tard quelques locations de locaux commerciaux chez un autre courtier d’Anjou.

En cette fin de 1978 mon intérêt se portait surtout sur la préparation d’un voyage en Inde. Durant les années où les enfants étaient jeunes je n’avais eu que très peu de vacances ; Marcel allait pour sa part à la pêche avec les plus âgés et aussi à la chasse à l’automne. Je me reprendrai amplement durant les prochains dix ans en faisant au moins un voyage chaque année et certains d’entre eux s’étaleront sur plusieurs mois. Entre chacun j’employais l’essentiel de mes loisirs à me documenter pour le voyage suivant.

En février 1979 je pars pour l’Inde avec un vol aller-retour sur New Delhi.

Le pays des maharajas :
   
   

Je me dirige d’abord vers Agra pour y admirer le Taj Mahal. Il fait si chaud que je n’y jette qu’un coup d’œil n’ayant pas le courage de marcher la longue promenade bordée d’eau qui le précède. Je me réfugie à l’ombre du marché puis au resto pour un riz pulao. Les gens fortunés qui aiment se gâter peuvent loger à l’hôtel Amarvilàs : il dispose d’un spa dans un «éden à nul autres pareils » et il offre une vue imprenable sur le Taj Mahal.

Les 25 tentes fastueuses de l’hôtel Rajvilàs dépassent de loin le confort que pouvaient offrir les caravansérails d’antan.

Udaïpour - Lake Palace : l’Immense palais royal sur le lac Pichola (illustration droite). Ses nombreux jardins et gigantesques piscines en font le plus grand hôtel du monde en superficie. Il s’y dégage une ambiance digne des Mille et une nuits. En face, le City Palace loge l’hôtel Shiv Niwas qui a vue sur le lac.

KATMANDOU au Népal - Je survole le sud himalayen. L’Everest est là, facilement identifiable. On peut imaginer Lhassa et les hauts plateaux du Tibet qui s’étendent au-delà. Katmandou est assez décevant : le décor des monuments est surchargé, les gens sont pauvres et la nourriture médiocre. J’y ai rencontré principalement des jeunes qui se préparaient pour des treks. 

Prochaine destination, le Cachemire - au nord-ouest de l'Himalaya. Notre autobus a été temporairement immobilisé par une tempête de neige. Je n’étais pas assez vêtue. Une femme m’a prêté un châle qu’elle disait être du cachemire mais il n’était pas chaud. Ceux que j’ai vus dans les magasins indiens ressemblaient à du coton.
  

Les gens portent ces petits réchauds sur eux sous une couverture lorsqu’ils sortent à l’extérieur. J’ai acheté une de leur couverture : elle puait la fumée.   

Retour à Delhi. Je loge dans une famille. Ils adoraient la télévision états-unienne, leur émission favorite était I love Lucy. Les Indiens parlent couramment anglais ayant été comme nous colonisés par la Grande-Bretagne.

 DELHI 

Les musulmans d’Andalousie créeront au Moyen Âge ce qui nous est connu comme l’architecture espagnole ; des murs crépis blancs, des cours intérieures et des patios ombragés pour se protéger du soleil. Et quand un long cyprès foncé se détache sur un mur blanc - ce qui est commun en Floride - l'ensemble est parfait. Je me devais de passer voir le Qutb minar, une tour du 13^e siècle haute de 71 m ; elle devait servir de minaret à une mosquée qui n’a pas été construite - visite décevante.

Sur le chemin du retour la ligne aérienne faisait escale à Dubaï, l’endroit le plus chaud de la planète dit-on. J’y étais descendue à l’aller pour n’y trouver qu’un comptoir duty free. Au retour je reste dans l’avion mais je vois du hublot un arabe courant toutes voiles dehors une carabine à bout de bras. (?)

Les trois semaines passées en Inde ne m’ont coûté que 300 $. Le billet d’avion m’avait coûté 862 $. Je l’avais acheté en entrant dans la première agence de voyage venue sans rien connaître des prix. J’apprendrai par la suite à trouver des prix avantageux pour mes transports aériens.

Les temps changent. Aujourd’hui on magasine tout. On réussit souvent sa déclaration d’impôt mieux qu’un comptable. On sait investir aussi bien qu’un courtier et on sait poursuivre en justice mieux qu’un avocat. Que chacun ajoute à la liste ! 

Le 9 juin 1979 Marcel dépose dans mon compte bancaire les 20 000 $ dont j’avais besoin pour compléter le mise de fonds pour l’achat d’un immeuble. Comme rien sur le marché ne me convenait j’ai profité de l’été pour visiter les Maritimes. J’ai fait le voyage en Monte-Carlo, ma voiture d’agent immobilier.

J'achèterai un 18 logements à mon retour soit le 13 septembre 1979. 

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LES MARITIMES du 9 juin au 27 juillet 1979.

D’abord la ville de Québec que je connaissais à peine. Quelle ville merveilleuse, je ne manquerai jamais par la suite une occasion d’y retourner.

LE NOUVEAU-BRUNSWICK par Edmundston. Il pleut, j’y vois des aciéries.
 
- Beachwood : Un bel après-midi de repos dans un parc agréable.
- Fredericton : Des belles vieilles maisons de bois. L’Université.

- Saint-Jean : Au fond de la baie de Fundy. J’y achète des dulces (algues séchées) au King Square. Je n’ai pas visité la chute qui change de direction en marée haute.
 
- Moncton et Petitcodiac : J’ai expérimenté la côte magnétique sans en être impressionnée.

- Shediac : Parlee beach - le homard est de la fête.
- Cap Tormentine : Pour traverser à Borden, Île-du-Prince-Édouard.
 
ÎLE-DU-PRINCE-ÉDOUARD - Splendide plage à Summerside. La baie de Malpèque au nord-ouest de l’île est célèbre pour ses huîtres. Au nord la longue plage de Cavendish : un monsieur m’assure que les mouettes n’hésitent pas à viser les promeneurs pour y laisser leur marque.

Charlottetown la capitale - Je passe vite ; rien ne m’y retient. Le village de Souris d’où part le traversier pour les Îles-de-la-Madeleine est à 100 km.

LES ÎLES-DE-LA-MADELEINE - 5 heures de bateau. Les Îles ont 80 km du nord au sud. Je m’y ennuie durant une longue semaine du 17 au 24 juin. Ça manque d’arbres. Et c’est venteux ! Je ne pouvais quitter les Îles avant le 24 juin car j’avais proposé à Danielle de venir m’y rejoindre, ce qui ne c’est pas réalisé.

TERRE-NEUVE - Par bateau depuis Sydney (N-É) jusqu’à Port-aux-Basques. Je roule 250 km vers le nord pour Pasedena Beach. Coucher de soleil magnifique et belle soirée bien que je me sois coupé au pied sur un tesson de bouteille enfoncé dans le sable. Comme l’hôpital de Gander est à l’autre bout de la province j’ai décidé d’attendre au lendemain pour m’y présenter. Le danger était passé mais on m’a tout de même fait une injection antitétanique. Une partie de la route qui mène à Gander est sans radio ni essence. Des épinettes !  Depuis Gander la route descend vers Saint-Jean.
 

Signal Hill (illustration) est situé à l’extrémité du pays. Marconi y capta à l’aide d’un cerf-volant le premier signal télégraphique venu d’outre-mer.

ÎLES SAINT-PIERRE ET MIQUELON - Départ du port de Fortune par petit bateau au coût de 28 $. J’aurais dû choisir un plus gros bateau ; ils coûtent plus cher mais ils ont l’avantage d’être plus stable. Ces petites îles françaises n’ont que 6000 habitants et une superficie de 8 km du nord au sud ; elles ne valent pas le détour. Maurice Milot, un ami de mon mari projetait d’y aller. S’il a fait le voyage il a dû être déçu ! Bateau d’Argentina, côte est de T-N pour un retour à Sydney (N-É).

NOUVELLE-ÉCOSSE - Le bateau de retour depuis Terre-Neuve a essuyé une nuit de grosse tempête. J’ai été malade à mourir. Le personnel également. Tout ce qui n’était pas attaché sur le bateau était éparpillé le lendemain matin. 

Sydney - Superbe parc où de nouveaux mariés se font photographier. Beaucoup d’arbres dans la ville, des parcs et des maisons de bois. Une ville bien plaisante.

Cap-Breton - Cabot trail : Des fraises des champs que je cueille en me reposant. Descente abrupte. Magnifiques plages du côté est du Parc.

Louisbourg le 3 juillet - Forteresse française reconstituée. L’édifice principal est très vaste - pour y loger les soldats sans doute. On y vend du pain de soldats, une substance dure et immangeable. L’Hôtel de la Marine offre de la soupe aux pois pour le lunch. Le resto L’Épée royale sert un bon repas : soupe à l’oignon, truite et tartelettes aux fraises.

Sherbrooke - Un village d’antan à visiter. En 1665 on y faisait la traite des fourrures ; on y fait aujourd’hui la pêche aux homards. Excellent sea food showder.

Peggy’s Cove - De grosses roches. Des lupins partout : ils fleurissent le bord des routes.

Bridgewater-Lunenburg - J’ai perdu la documentation.

Liverpool - Architecture espagnole : Plage et magnifique hostel. 

Shelburne - Loyalist tow : Pêche au thon et lobster pond.

Yarmouth à l’ouest de l’île - Une pierre aux inscriptions runiques (vieil alphabet scandinave) remonte à Leif Ericson, 1000 ans avant notre ère. Festival français réputé : rappie pie (mets composé de pommes de terre râpées).

Digby au nord-ouest de l’île - Scallops fleet (pétoncles). Meilleur homard (not muddy dit-on.)

Annapolis Royal dans la baie de Fundy - Le fort Anne (la pieuse mère de Louis XIV) date de 1605. (la ville de Québec a été fondée en 1608 et Montréal en 1642). Pays du pirate capitaine Kidd qui y aurait caché son trésor. Pays aussi des Micmacs alliés des Français, ils ont combattu ensemble les Anglais du Maine.

Grand-Pré entre New Minas et Windsor - Une chapelle à la mémoire des pieux Acadiens qui ont refusé de prêter serment à la couronne britannique protestante.

Cap Blomidon - La saison des framboises. Auberges de jeunesse à Amherst et à Fort Beauséjour. 

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Nouveau-Brunswick - Je remonte la côte est. Université de Sackville.

Shediac est déjà visité. Bouctouche, le pays de la Sagouine ne m’intéresse pas. Sheltered ocean beach promet la documentation.

Saint-Simon - Je ramasse des coques et je les cuis sur la plage. 
Île Miscou - J’ai oublié. Un pont ?
 
Caraquet - Dans la baie des Chaleurs - Village acadien où on me vend une poutine râpée falsifiée : une boulette de viande hachée entourée de pommes de terre en purée. J’en ai assez des villages d’antan ! 

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Je rentre au Québec par Dalhousie.
 
Miguasha - Des écologistes brisent des roches et ils nous font voir des fossiles. 
St-Omer - Auberge de jeunesse. Plage et promenade en compagnie de beaucoup de moustiques. 

Persé - L’Auberge de jeunesse, tout en haut. 
Gaspé - Le parc Forillon est fermé.