19. Égype et Turquie

Un vol aller sur Madrid avec retour depuis Bruxelles. Du 13 janvier au 28 février 1983 (6 semaines). 
_________
ESPAGNE - Madrid  

Du musée du Prado (au sud-est sur le plan) j’ai surtout apprécié la facilité à s’y retrouver ; ce qui n’est pas le cas dans la plupart des grands musées. Il possède des Murillo magnifiques, des Greco plus attachants que ce à quoi je me serais attendue, des Goya (la Majâ nue et la Majâ vêtue), des Velázquez qui réussissent à reproduirent à merveille les ciels bleus de Madrid et des Titien qui nous invitent à Venise.

Le Jardin botanique et la gare Atocha sont au sud du Prado. Je loge à l’hôtel Buella en face de la gare.

La calle de Alcala traverse la vieille ville : Puerta del Sol, Plaza Mayor et l’Ayutamiento (bureau du tourisme). Elle se termine à l’Arab wall du quartier mauresque et à l’immense place du Palacio Real où a été élevé la statue de Don Quichotte et celle de son créateur Cervantès. Voir le chapitre 15 pour une visite prolongée de la ville et pour un plan de la ville musulmane.

__________ 
PORTUGAL

Lisbonne : D'abord une sopa verde dans un bar-resto typique. Puis l’Alfama la vieille ville maure dans les hauteurs. Le fado y est une tradition : châle noir, guitare et viola. 

Sintra - Palais et jardins. Rues étroites en pente et beaucoup de fleurs. Souvenir de Byron.

Es Toril - Plage coupée de la ville par une voie ferrée. Le Casino. 

Cascais - Ses cyprès, ses pins parasols et son château fort. 

Portimao - Au sud, en bord de mer. J’y prends une soupe à l’œuf : un œuf cru est d’abord déposé au fond du bol et la soupe qu'on y verse n'arrive pas à le réchauffer. Les sardines grillées, une spécialité de l’endroit, étaient également décevantes. On voit partout des géraniums géants. Mon frère André qui a visité le pays trouvait qu’il sentait bon les olives.
     

Faro - Agréable rue piétonne. Je trouve à bien m’y loger, mon balcon donne sur la place. Ferry pour l’Espagne le lendemain.

_____________
VIVA ESPAGNA ! - L’Andalousie et son héritage arabe dont le flamenco. 

SEVILLA - Palmiers et orangers. Bien logée pour 8 $. Je soupe de coquines (moules) à l’ail avec un verre de vin pour 4 $ et je déjeunerai d’un "cafe dobble y toasts". On me calculera le prix sur le zinc : 0.65 $. Ma première visite sera pour la Giralda, une tour carrée mauresque du 12^e siècle. La manufacture de tabac où la Carmen de l’opéra de Bizet travaillait existe encore : elle est un peu au nord de la Golden Tower, une tour du 12^e siècle. 

CORDOBA - L’aristocrate de l’Andalousie. Ville jadis célèbre pour ses cuirs dorés. J'ai mangé de la queue de bœuf dans le souk - un endroit propre et accueillant, ce qui n’est pas toujours le cas.  La Mosquée aux 900 colonnes est bien connue, l’Alcazar et ses jardins également. Le Jude Ria, l’ancien quartier juif aux murs de stucco blanc fleuris m’a particulièrement plu.
 

Ceuta - Grosse ville espagnole sur la côte africaine en face de Gibraltar. Hôtel à 22 $ avec salle de bain décrépite et grabat en forme de hamac. Et comble de mauvais services on me sonne par erreur à 7 heures le lendemain matin ! 
_______ 
MAROC : Tanger - Beau paysage de montagnes et de plages depuis Ceuta. Le souk de Tanger est d’accès facile avec des noms de rues et un plan pour s’y retrouver - contrairement à celui de Marrakech où il me faudra nécessairement prendre un guide. Les deux sexes portent des robes longues confortables, des "djellabas". Et pour se saluer, ils disent "salam" en se touchant d’abord le cœur puis les lèvres et enfin le front. De bien belles manières !

Rabat - L’autocar contourne le carré de la vieille ville. Le seul souvenir que j’ai gardé de l’endroit est d’y avoir mangé des bigorneaux. Ils étaient vendus dans un kiosque sur la rue.

Casablanca - Il ne me reste malheureusement aucun souvenir d'avoir traversé cette ville. Ai-je entrevu la médina ? J’aurais dû noter au moins un détail de façon à pouvoir retrouver un peu de l’atmosphère du lieu. Belle route vers le sud.

Marrakech - Antique cité aux murs rouges. Une tour de style mauresque, la Koutabia, est semblable à celle de Séville. L’hôtel CTM où je loge à une terrasse sur le toit et elle donne sur la grande place Jemaa el Fna où des amuseurs de toutes sortes se produise : magiciens, acrobates et groupes de musique traditionnelle. Je visite les souks de l’ancienne médina.

Fez - Ville sainte. On y vénère Fatima la fille de Mahomet. Fez est la deuxième ville à avoir créé une université - Bologne l’avait précédée en créant une école de droit.
 

________ 
ALGÉRIE - La frontière ne laissait entrer que les automobilistes. Les piétons doivent faire le détour par Figuig, une oasis du Sahara. Le mot Sahara signifie désert, et l’oasis en question n’avait rien de pittoresque.

Le désert est cuisant le jour et froid la nuit. Des Arabes pauvres déroulent leur turban et s’en couvrent pour conserver leur chaleur après le coucher du soleil. J’ai dû marcher un bon moment en plein désert. Heureusement que je ne transporte toujours qu’une petite valise : je l’ai placée sur ma tête à la mode du pays. De jeunes voyageurs français qui faisaient le même trajet que moi ont été assez désagréables. C’était la première fois que je rencontrais de l’animosité chez de jeunes voyageurs. D’autres touristes français rencontrés à Bali trouveront normal qu’une famille pauvre les nourrisse : par bonheur les Français ne voyagent pas beaucoup.

Par contre, un jeune algérien de Beni Ounef me donnera une pommade en présent : l’oasis ne devait pas avoir souvent vu passer de vieilles étrangères de 54 ans. L’événement me rappellera ce trait du peuple arable qui est d’aimer faire des présents. La pommade me servira vingt ans plus tard à réchauffer mon arthrite et à me souvenir de cet aimable contact avec un jeune musulman.
 
Blida - La ville est réputée pour ses roses mais je n’en ai point vu.

Biskra - Un hôtel minable où on me fait des propositions polies. Je fermerai tout de même la porte de ma chambre à doubles tours. Les femmes algériennes s’enveloppent entièrement de noir : elles ne découvrent qu’un œil. L’horreur ! 
_______ 
TUNISIE

Tunis - Une ville moderne. Je visite les ruines de Carthage - une cité ancienne qui portait ombrage à Rome : les Romains l'ont détruite. Mon fils Guy et ma petite-fille Marie-Ève qui visiteront le pays l’ont beaucoup aimé ; ils sont allés dans le désert voir les habitations troglodytes. 

Sidi Bou Saïd - Petit village blanc et bleu en hauteur - (le bleu éloigne le mauvais œil). Il faut s’y rendre et se faire servir ce thé sur lequel flottent des noix de pignons. Une idée à copier !!!

Jerba - Un resto sur la plage m’a servi un couscous tiède. Les pays pauvres n'ont pas nos facilités électroménagères.
_______
LIBYE - Pas moyen de traverser le pays par voie terrestre à moins d’être motorisé. Je dois le survoler. 
_______ 
ÉGYPTE 

LE CAIRE - L’hôtel Windsor où je loge est moderne et confortable. Je me dirige d'abord vers le musée. J'y trouve un sphinx à l’image d’Hatshepsout dans la section de la 18^e dynastie. Fille d'un pharaon elle a épousé son frère qui deviendra Thoutmosis-ll. Au décès de celui-ci en -1504 Hatshepsout exercera le pouvoir jusqu’en -1484. Mon intérêt principal en venant en Égypte était d’en apprendre sur son règne.

Je remonte le Nil sur 676 km jusqu'à Louxor. À Karnak qui est voisin je trouve la statue en marbre d'Hatshepsout que je savais être dans une petite salle du temple, celle avec un plafond étoilé. Elle avait participé avec son mari au développement du temple de Karnak. Je dîne de pain et de soupe avec des travailleurs avant de traverser le Nil en route vers Deir el Bahri.

Le père d’Hatshepsout, Thoutmosis-l repose de l’autre côté de la falaise. Les pharaons suivants ont suivi son exemple et l’endroit est devenu la Vallée des Rois. Parmi eux Akhenaton -1370-1350, l’époux de la belle Néfertiti - une princesse étrangère dont le buste sert souvent à identifier l'Égypte. Le couple s’est opposé aux prêtres égyptiens en substituant au culte d'Amon, la religion monothéiste d'Aton d’où le nom d'Akhenaton. Sous Toutankhamon -1350-1346 le clergé d’Amon a repris le pouvoir.

Je loge au village de Deir el-Bahri chez les parents d’un guide qui avait fière allure, tout voilé de blanc comme le Christ. Il me conduira le lendemain en taxi sur une hauteur qui domine la Vallée des Rois. L’accès aux tombes des pharaons est dans le creux de la Vallée.

Je termine ma visite en Égypte par une tournée aux Pyramides. Trop de sable, trop de chameaux et trop de touristes ! L’énigmatique Sphinx tout en bas monte la garde sur des secrets millénaires. Pour couronner mon séjour en Égypte je m'offre un pigeon farci au blé vert dans un bon resto - le plat avait attiré mon intérêt. Le pigeon m’a été servi tiède et le resto faisait dans le chic sombre. Autocar pour Jérusalem.
______
ISRAËL

L’Église situe la dernière Cène au sud de la Zion Gate, au bas de l’illustration. L’église de Saint-Pierre est dans le même secteur ; elle a été construite où aurait été le palais de Caïphe ; là où Pierre a entendu le chant du coq après avoir renié son maître.

Je suis arrivée à Jérusalem un samedi, jour férié : le Dôme du Rocher (Mosquée d'Omar) est fermé. Je n'aurai droit qu'au Mur des lamentations (le Western Wall). C'est ce qui reste du temple qu’Hérode a fait construire sur l’emplacement du temple de Salomon. À l'extérieur des vieux murs vers l’est, des chèvres broutent dans la vallée de Josaphat. Les transports en commun ne circulent pas le samedi, des taxis collectifs accommodent les personnes qui ne respectent pas le sabbat.
 
Tel Aviv - Une longue plage bordée de gros hôtels. Des roses. La ville a été fondée en 1907 par des Juifs laïcs ; les kibboutzim socialistes s’établiront dans les années 1910. Je soupe d’un shishlik pita à une terrasse de la Dizengoff avant de me rendre dans la famille où le bureau du tourisme m’a réservé une chambre (15 $).

Jaffa - Un bazar touristique en banlieue de Tel Aviv. 
Acre - Ses remparts datent du temps des croisades. Un moment d’arrêt.
 
Haïfa et le Mont Carmel - Superbe ! Voir l’autel où Élie fit égorger les prêtres de Baal (Yafo et Allenby). Le bus 22 permet d’admirer les points panoramiques du mont Carmel et les bus 45 et 47 mènent à la plage ; le Carmel Youth Hostel est à 7 km au sud de la ville. La rade rappelle l'Exodus, ce bateau d’immigrants juifs que les autorités britanniques ont empêché d’accoster : l’augmentation de la population juive commençait à menacer les rapports de force au pays.

Eilat (236 km au sud du pays) - Pour l’observation sous-marine. Auberge de Jeunesse sur les lieux. Pas visité. Je prends un vol pour la Grèce ; le système de sécurité de l’aéroport est impressionnant.
______ 
GRÈCE - Du 13 au 19 février 1983. D’abord le cap Sounion à 65 km d’Athènes pour voir le soleil s’y coucher et les ruines monumentales du temple dédié à Poséidon 5 siècles avant notre ère. Trop cher pour y coucher. Soirée et nuit au Plaka, la vieille ville d’Athènes que j’ai déjà visitée avec Danielle - voir chapitre 15.

Il ne reste de l'endroit où la pythie rendait ses fameux oracles qu'une source au bord du chemin. 

Corinthe - Je ne vois que le canal très profond qui perce l’isthme sur une distance de 6 km. Le temple de Corinthe est trop loin et difficile d’accès. Je poursuis ma route.
 
Argos - Le royaume d’Agamemnon. La Porte des lions ouvre sur sa tombe et sur celle de Clytemnestre son épouse. Des murs cyclopéens, des lauriers, des amandiers et des cyprès.

Epidaure - Un théâtre pouvant accueillir 14 000 personnes datant de 400 avant notre ère. Acoustique extra. Un sanatorium dédié à Asclépios le dieu de la Médecine y favorisait déjà les cures de sommeil.

Port du Pirée - Je prends un bateau pour visiter deux îles qui sont près des côtes. Je ne m'aventure pas sur la mer Égée.
 
Pôros - On m’a servi un café «grec» sur une terrasse extérieure pourvue de fauteuils rembourrés. Le café a été introduit en Grèce par l'envahisseur turc, c'est donc plutôt le café à la mode turque que les Grecs ont popularisé. Il est préparé à partir de café moulu très fin que l’on amène à ébullition à trois reprises et que l’on sucre abondamment. Je n'en ai jamais bu d'aussi bon au Québec même chez les Italiens.
 

Je n’ai pas visité les îles ioniennes de la côte ouest de la Grèce. Je cite pour mémoire que Corfu, de belle réputation est au nord, puis viennent Leucade où Sapho meurt, Actium où Antoine et Cléopâtre ont été défaits par Octave, Ithaque l’île d’Ulysse, Céphalonie la plus belle, et enfin l’austère Cythère où un temple à Aphrodite a été détruit.(Tableau de l’embarquement pour Cythère de Watteau).

Musée d'Athènes - J'y entre pour m'y abriter car il neige un peu et j'attends l’autocar de nuit pour la Turquie. J'y vois de petites statues de déesses qui datent de 4 500 ans. Dans la salle 15 une fresque montre une dame surnommée la Parisienne : elle a les seins découverts, les cheveux frisés et elle tient un serpent.

Kalismera - kalispera. Bonjour - bonsoir. 
________ 
TURQUIE - L’autocar d’Athènes est conduit par deux beaux Turcs qui se relayent au volant - fines moustaches et costumes marines. Au matin l'hôtesse nous verse un alcool citronné dans les mains pour nous rafraîchir ; c'est une coutume du pays dont j'aurai l'occasion de profiter à nouveau. Cette eau se vendait partout et à très bon marché mais je ne voulais pas m'en encombrer. Le peuple arabe adore les parfums ; ce sont des gens sensuels et qui savent encore vivre. 

Lors de l’arrêt à la frontière turque les passagers de l’autocar sont reçus au petit matin dans un resto modeste qui se chauffait avec un poêle à l'huile. Le restaurateur nous a offert d’abord du thé fort et sucré dans des verres corsés puis un chorbasi de légumes froids et acidulés servi dans des assiettes en métal. Ce n’était pas le grand luxe ! 
 

Je n'ai pas trouvé le bazar qui est pourtant très étendu. J'ai passé devant à au moins deux reprises en me rendant au terminus des autocars mais je n'ai pas su en identifier l’entrée.

J’ai pris note d’avoir mangé une brochette kefta et un bulgur pilaf au terminus des autocars menant vers la côte ; on y vendait aussi des dôners et des bôreks.

Mon trajet vers le sud passait par l’ancienne ville de Troie mais je ne me souviens pas avoir visité l’endroit. La ville aurait soutenu un siège de dix ans contre les Grecs d’après l’Iliade d’Homère.

Au sud d’Éphèse, Bodrum le Saint-Tropez de Turquie est le site du Mausolée d’Halicarnasse, une des Sept Merveilles du monde. Au large, l’île de Cos a vu naître Hippocrate le père de la médecine.

Je me dirigeais vers Aphrodisias, un emplacement qui remonte à 5 000 ans. Un stade pouvant accueillir 3 000 spectateurs était à voir de même que les vasques de calcaire de Pamukkale mais j'ai rebroussé chemin les transports publics étaient trop peu fréquents. 

Je quitte Istanbul par l’autocar de nuit. Au matin je traverse Sofia (Bulgarie) : les rues y sont larges et la ville semble prospère. Ils ont des tramways attachés par trois à la queue leu leu. Je ne vois Belgrade (Yougoslavie) que de l'autoroute. Beaucoup de maisons ont deux étages et des toits de tuiles rouges à quatre versants. J’arrive à Vienne à 6 h a.m.
_________ 
Vienne (Autriche) - Je désire d’abord voir le fameux hôtel Sacher et goûter au sachertorte. Facile à trouver puisqu’il est à côté de l’Opéra (au bas du plan) un édifice imposant - la fête du mardi gras y est célébrée par un grand bal. J’ai brûlé les calories du sachertorte en marchant jusqu’au Danube - celui des valses de Strauss.

Une ceinture de parcs, le Ring encercle la ville ; des statues de musiciens et d’écrivains célèbres y sont disséminées. La statue de l’impératrice Marie-Thérèse, la mère de Marie-Antoinette, a été érigée dans un grand parc au sud-ouest de la ville. Les maisons de Mozart et de Beethoven ont été précieusement conservées ; j’en ai indiqué les endroits approximatifs sur le plan.

Les chevaux lipizan de la spanish driving school sont certainement d’un intérêt particulier pour les amateurs ; j’ai marqué son emplacement sur le plan.  Ville attachante à plus d’un titre : mon fils Robert qui y est allé par affaire a aimé Vienne au point de projeter y retourner en vacances. 

Salzbourg - Les montagnes du Tyrol inspirèrent Mozart qui y est né. L’air y est clair et pur. Le chant de Noël Sainte nuit a été composé pour l’Oberndorf de Salzbourg.
_________
Munich (Allemagne) - Coucher cher, un congrès était en ville ; confort d’une épaisse couette. Centre ville pédestre. Berchtesgaden, le nid d’aigle d’Hitler est près de Munich. De même que le château de Neuschwanstein ; il a été construit par Louis-ll de Bavière, le protecteur de Wagner et le cousin de Sissi l’impératrice Élisabeth d’Autriche. Le château a servit de modèle à Walt Disney pour celui de Cendrillon. Je n’ai pas visité.
_________ 
BELGIQUE

Bruxelles - Alex mon agent de voyage devait me poster mon billet de retour au soin de l’American Express. Je m’y rends donc mais je n’y trouve rien. Un peu embêtée j’ai la bonne idée de retourner les voir le lendemain et ils trouvent mon billet d'avion dans la pile de lettres à être retournées à l’expéditeur.

Le Manneken Pis est là ! Les gaufres liégeoises aussi. L’auberge de Jeunesse possède une très belle salle à manger. Je m’étonne que la circulation soit extrêmement rapide dans les rues de la ville.