23. 1988 La tournée américaine

1988  Mtl au Vieux Sud

Départ le 9 septembre 1988 en Plymouth-Horizon - l’auto que Pierre avait achetée comme deuxième voiture. Retour le 18 décembre : une randonnée de 3 1/2 mois. Marc-André avait bricolé l'arrière de la voiture de façon à ce que je puisse y dormir à l'occasion.

Depuis Magog j’aurais pu descendre la 55 jusqu’aux lignes états-uniennes de Rock Island, continuer par la 91, traverser l’est du Vermont sur une distance d’une cinquantaine de milles, prendre la 93, passer à travers le New Hampshire à l’ouest de Mont Washington et descendre directement à Boston. (La sortie 44 mène à Lowell patrie de Kerouac.)

Je voulais revoir les plages du Maine et passer par Dixville Notch. J’ai donc quitté la 55 à Ayer’s Cliff, j’ai continué vers Coaticook et je suis passée directement au New Hampshire. On aperçoit Dixville Notch de la route.



Mont Washington - Je ne m’y attarde pas l’ayant déjà visité à deux reprises : une première fois avec Marcel par le côté où un chemin de fer transporte les touristes au sommet et une deuxième fois par le côté est en auto avec Danielle. Une ascension à couper le souffle - la route est étroite et le précipice impressionnant !
 
Conway - Un village touristique ressemblant vaguement au village de Saint-Sauveur.

Portland - J’y rejoins la mer que je suivrai jusqu’en Floride par la 95.





LES PLAGES DU MAINE

Ogunquit - Notre René Lévesque aimait y aller pour une petite partie de cartes.

Yorkwalk - Doté d’une agréable promenade comme son nom l’indique.

 
Falmouth - Pour le traversier vers Martha’s Vineyard prendre la route 28 après le pont du Cape Cod Canal.

Craigville - La meilleure plage. En continuant sur la route 28 vers Hyannis.

Hyannis - La maison d’été des Kennedy est protégée des touristes. L’auberge de jeunesse du 465 route 28 est confortable. Bon déjeuner de muffins au maïs.

Cape Cod - Provincetown à l’extrémité est de la presqu’île (22 milles de Boston). Lors d’une visité précédente avec Marcel, il avait trouvé l’eau trop froide pour s’y baigner - voir le plan plus haut.

Martha’s Vineyard - Déjà visité avec Danielle et Catherine en 1993. Les Kennedy y ont une maison d’été à l’extrémité est de l’île près du phare. L’île voisine de Nantucket a été popularisée par le roman Moby Dick, la lutte du capitaine Achab avec la baleine blanche.

Fall River - Voir le plan plus haut. On y montre un diaporama sur les immigrés canadiens venus travailler au textile au début du siècle. Ils y sont assez dépréciés.
(Woonsocket qui attirait aussi les immigrés est plus au nord à la limite du Mass).
 
Portsmouth, R.I. - La ville a connu un gouvernement démocratique sous Anne Hutchison en 1638. Elle avait été bannie de Boston pour avoir tenu des assemblées religieuses not fitting for her sex.

NEWPORT - Somptueuses résidences d'été des Astor et des Vanderbilt que j’avais visitées en 1992 avec Danielle et Catherine. La rue Touro longe la synagogue Touro ; descendre Bellevue Ave et tourner à gauche sur Narragansett pour le cliff walk. Les résidences suivantes sont dans l’ordre, le Château sur mer, le Breakers de Cornelius Vanderbilt (style renaissance italienne), Rosecliff dont la salle de bal a servi au film Gatsby le magnifique (style Grand Trianon), Beechwood de Mme Astor, la reine de la société américaine : elle a établi la liste des 213 familles et individus qui comptaient au moins 3 générations au pays ; c’était le nombre d’invités qu’elle pouvait recevoir dans sa salle de bal new-yorkaise. Vient ensuite la résidence nommée Marble House de William K.Vanderbilt : sa femme l’a divorcé et elle a épousé le voisin, le Belcourt Castle.

Mystic (sortie 90 de la 95) - La General Dynamic ne se visitait pas lors de mon passage. Port actif depuis 1720. Sur High St, les grosses maisons de pêcheurs de baleines ont des observatoires sur le toit pour surveiller l’arrivée des bateaux.

New London - Boardwalk agréable où je m'attarde en attendant le départ du traversier pour Long Island (N.Y.). En poursuivant par la 95 vers New York l’Université Yale (fondée en 1701) est à mi-chemin de New Haven : la famille Bush y avait un réseau social d’entr’aide qui fonctionne encore aujourd’hui pour les nominations à la Maison Blanche.

LONG ISLAND - Le chic East Hampton cache des demeures sous les arbres. Des dunes et un resto en toiture de bardeaux.

Southampton ressemble à Rodeo Drive (L.A.) : Lunch sur Job’s Lane. De superbes résidences victoriennes sont protégées par de hautes haies. Je prends par le nord de l’île, la Gold Coast du film de Gatsby le Magnifique (résidences de Vanderbilt et de Theo Roosevelt). Circulation intense ce samedi après-midi vers New York mais la route est ombragée. J’ai mis douze jours pour faire le trajet Mtl-NY. Je muse autant que je peux !

NEW YORK (600 km de Mtl) - Dimanche le 22 septembre 1988. J’en suis à ma 6^e visite et j’ai choisi d’y être un dimanche pour pouvoir déambuler à mon aise. L’illustration montre le Brooklyn bridge avec les tours du World Trade Center et le haut du bel édifice Woolworth illuminé à droite ; il n’a pas été détruit lors de l’effondrement des Tours.

J’ai revisité New York avec Danielle et Catherine en 1991 en revenant des Poconos. La sortie 19 de la 87 permet de passer par Woodstock sur la 212 où s’est tenu le concert rock de 1969.

Une visite de New York - L’autoroute 95, direction pont George Washington. La première sortie vers l’ouest donne sur Henry Hudson Parkway et elle permet de visiter les Cloîtres sur la 190^e rue - ils ont été importés de France et reconstruits sur place.

La 190^e rue est le terminus de la ligne du bus no 4 qui descend vers le sud jusqu’à l’Empire State. En chemin, l’Université Columbia est à la 120^e rue et l’immense cathédrale St John the Divine à la 110^e. Le bus tourne alors vers l’est ; il longe le nord de Central Park (et le sud de Harlem) et descend la 5^e Ave.

En auto le Henry Hudson Parkway direction sud. Sortir à la 96^e rue ; elle traverse le Central Park. Descendre la 5^e Ave : le Metropolitan museum of art est à la 82^e, l’hôtel Pierre à la 61^e. Bloomingdale’s Dept Store est à quelques rues à l’est sur la 60^e. Côté ouest, le Lincoln Center (Metropolitan Opera) est sur la 62^e rue (10^e Ave) et le Carnegie Hall sur la 57^e rue (7^e Ave). À Manhattan les Streets vont est-ouest alors que les Avenues vont nord-sud.

Sur la 57^e rue, le Russian Tea Room est au no 150 et le Hard Rock Cafe au no 221. Sur la 54^e rue le Studio 54 est au no 254 et l’El Morocco au no 307. La 8^e Ave prend le nom de West Park Ave en longeant l’ouest du Central Park. Le 740 West Park à la hauteur de la 71^e rue est d’un style particulier ; Jackie Kennedy y a passé sa jeunesse.

Sur la 5^e Ave : Tiffany est à la 57^e rue et le musée d’Art moderne à la 53^e rue. La cathédrale St Patrick et le Rockefeller Center (Rainbow Room au 65^e étage) sont à la 50^e rue. Saks est au sud de la cathédrale. Radio City est aussi sur la 50^e rue mais une rue à l’ouest de la 5^e Ave. L’hôtel Waldorf-Astoria est sur Park Ave. 2 rues à l’est de la 5^e Ave.

Time Square est à la 42^e rue - Vers l’est le Grand Central Station, l’édifice Chrysler et les Nations Unies. Le magasin Macy’s fait le coin de la 34^e rue et de la 6^e Ave. La rue Broadway qui traverse la ville de biais du nord au sud y croise la 6^e Ave. Le bus no 4 dont nous avons suivi le trajet depuis le nord de la ville tourne à la 31^e rue : il terminera bientôt son trajet. Descendre à Broadway et prendre l’Omni 6 « Broadway & 7th Ave ». Ce bus descend Broadway vers le sud jusqu’au South Ferry. Il remontera vers le nord par la 7^e Ave pour la partie allant de la 34^e rue à la 59^e rue.

Un stationnement avec parcomètres est disponible sur Wall St. pour le Stock Exchange (Bourse). Le McDo est au 106 Broadway et Fraunces tavern au 54 Pearl, coin Broad (érigée en 1719).

Un traversier part à tous les 15 minutes pour Staten Island ; départ de Whitehall St à l’extrême sud de Broadway. Gratuit ou presque. Vue sur la statue de la Liberté et sur le Brooklyn bridge illustré plus haut.

Brooklyn - Un bel après-midi au Jardin botanique. Bon lunch à sa terrasse.

Wildwood - Des motels à n’en plus finir. Lunch agréable dans un resto bénéficiant d’une belle vue sur la mer. La ville a installé une douche chaude et des casiers à louer pour 4 $ sur Rio Grande Ave (route 47). Les plages du secteur sud sont les plus recherchées.

CAPE MAY - Du chic et de la classe à 7 km au sud de Wildwood. Belles demeures historiques : des visites sont organisées. Le bureau du tourisme est efficace (route 9-Lafayette St). Cap May est vraiment à conseiller pour un séjour reposant.

Je prends le traversier vers Lewes au Delaware. Des tomates y sont vendues en self-service au bord de la route. L’acheteur est invité à déposer le montant demandé dans une boîte.

Annapolis - Une jolie petite ville historique qui bénéficie de sa proximité avec Washington.  

WASHINGTON le 1^er octobre 1988 - J’y avais déjà fait une courte visite et j’y reviendrai avec Danielle et Catherine en 1994. Nous avons lors de cette visite vu beaucoup de résidents noirs dans la partie nord de la ville (depuis l’accès par la route 50). Vaut mieux choisir une entrée plus au sud (Capitol ?). Georgetown, dans le coin ouest du plan est le quartier résidentiel à voir. Beau zoo au nord-ouest de la ville par Connecticut ave ; la prendre à l’angle des rues K et 17.

Le cimetière d'Arlington est à l’extrémité du pont Th. Roosevelt, à gauche sur le plan. Il est interdit d’y circuler en auto, des visites guidées sont organisées. Danielle a déjoué le règlement en racontant une histoire à propos de sa vieille mère. Danielle et Catherine réussiront à trouver le Watergate (sur le plan à côté de Lincoln Memorial). L’édifice leur rappelait une émission de télévision.

Se munir d’un plan de la ville car beaucoup de rues sont en diagonale et on s’y perd constamment ; c’est la raison qui fait qu’après trois visites je ne connais pas le Mall ni l’Enfant Plaza. J’ai tourné autour du Jefferson Memorial en bas sur le plan un soir où il était fermé aux visiteurs et je me suis retrouvée à 3 reprises sur le pont qui mène au Pentagone. Les frustrations de la circulation nous font quitter la ville plus tôt que l’on voudrait.

Blue Ridge Skyline - Je fais un long détour pour y passer. L’appellation me semblait prometteuse mais ce n’est qu’une route plate qui n’offre pas de point de vue à moins d’utiliser les sentiers pédestres de l’Appalachian Trail (une piste de 3300 km qui va de Springer en Georgie à Katahdin dans le Maine. En ajoutant Carleton au N.-B. et Jacques-Cartier à Gaspé la piste s’allonge à 3455 km). Je loge au Bluemont Hostel, un relais confortable sur ladite piste.
Williamsbourg - Sur la route 64, sortie 56. (60 milles de Virginia Beach, voir le plan routier plus haut). Village reconstitué composé de 88 bâtiments du 18^e siècle avec tous les services de l’époque, église, école, banque, épicerie, taverne, restos (peanut soup et spoon bread au menu). Un hôtel moderne accommode les biens nantis ; l’Abby Aldrich Rockefeller folk art center est à côté de l’hôtel.
Jameston - Quelques maisons inhabitées datent de 1607 ; la ville de Québec qui a été fondée en 1608 est encore habitée. Des artisans y travaillent comme attraction touristique.

La Nasa - Pour un déjeuner à la cafétéria. Elle servait des grits à la mode du Sud.
Hampton - Une petite église émouvante date de 1610. À Kecoughtan un village indien a une maison très haute et une palissade. Beaucoup de bateaux de plaisance partout. De l’espace, tout est dégagé et neuf. L'endroit respire la richesse. Le centre commercial est fleuri d’impatientes et de crêtes de coq.

Des toilettes publiques sont à la disposition des baigneurs à la 30^e et à la 17^e rue. Edgar Cayce habitait à la 67^e rue : une association y poursuit ses recherches sur les niveaux de conscience. Plus au nord près du phare, une croix marque le débarquement de 1607 direction Jamestown. La mer est ici qualifiée de cimetière pour les bateaux ; beaucoup y ont fait naufrage dans le passé. Les résidents récoltaient les marchandises que la marée leur apportait. Les fruits de mer abondent dans la région ; les huîtres blue point sont une spécialité de la baie Chesapeake. J’en ai acheté un casseau de 16 onces déjà ouvertes pour 10 $.
Sur la route menant à Norfolk un arrêt est prévu pour un passage de canards - duck crossing.  Le centre-ville de Norfolk est plutôt décevant si ce n’est d’une rue résidentielle et du gros resto au bord de l’eau.

Portsmouth - Par le traversier de Norfolk. Le débarcadère est bien décoré dans des tons de bleus, genre croisière ; un petit kiosque vend des crabcakes (médiocres) et des crevettes. Tout est cher : il faut payer pour le décor. J’ai fait 3000 kilomètres depuis mon départ 4 semaines plus tôt. En fait Virginia Beach n’est qu’à 750 milles de Montréal.

Chesapeake Bay - Danielle, Catherine et moi avons emprunté le pont-tunnel de 27 milles alors que nous revenions d’une visite qui nous avait conduit jusqu’à Savannah. L’auto de Danielle s’est mise à chauffer dans le tunnel : ce n’était pas le moment. Faut dire qu’il faisait extrêmement chaud lors de notre arrêt à Virginia Beach : l’asphalte nous collait aux pieds. En été la température de l’eau dépasse les 25 degrés Celsius. En été la température de l’eau dépasse le 25* celsius.

Cap Hatteras - Je quitte Virginia Beach vers le sud par la longue route qui longe la mer. À Kitty Hawk, les frères Wright, les pionniers de l’aviation ont fait des essais en 1903 à bord d’un avion à hélices. Pour le reste du chemin, des grosses vagues, des poteaux télégraphiques et du sable sur la chaussée. À intervalles des rampes en bois donnent accès à des points de vue ; la carcasse d’un vieux bateau échoué rappelle que l’endroit est dangereux pour la navigation. Au sud, un phare haut de 63 mètres ; c’est le plus haut des É.-U. Des planchistes étaient nombreux à ses pieds.

New Bern (N.C.) - Le coca-cola y a été inventé par un pharmacien en 1886. Le breuvage a contenu de la cocaïne jusqu’en 1904.
Wilmington (N.C.) - Un dimanche calme dans une ville tranquille. Un bateau à aubes est amarré dans le port : ça donne un cachet à l’endroit. Les bérets verts de l’Armys Special Operation Command sont cantonnés à Fort Bragg (Fayetteville) sur la 95. Le célèbre golf de Pinehurst est tout près. Asheville à l’extrémité ouest de l’État possède la plus grande demeure des États-Unis, le Biltmore des Vanderbilt.
Myrtle Beach (S.C.) - 80 kilomètres de plages publiques à 1000 milles de Montréal (1760 km) et à 100 milles de Charleston. Des golfs partout, il y gèle rarement. Température moyenne de 60 degrés en décembre, janvier, février ; 65 en mars, 75 en avril, 80 en mai, 88 en été, 84 en septembre, 75 en octobre, 68 en novembre. L’eau est à 50 degrés en décembre, janvier, février ; 55 en mars, 65 en avril, 80 en été, 70 en octobre et 60 en novembre.
Myrtle Beach est divisée en 3 secteurs : North Beach avec de gros hôtels, North End avec des hôtels moyens et Central Section, le vieux village avec tous les services : Reuben’s Bagel et AP shops. Plage avec palmettos, bancs et abris.
Un peu avant d’atteindre Pawleys Island, le Bellefield Nature Center offre un saltwater touch tank où il est possible de toucher un bébé alligator, un pierre l’ermite, des crabs etc.
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LE VIEUX SUD
Georgetown - Des gens recevants. Au 1003 Front st, un banc invite au repos à l’ombre de magnifiques chênes qui se mirent dans l’eau. Hopsewee rice plantation.
Boone Hall Plantation (Tara, ca.1750) - La propriété, d’architecture géorgienne comme il se doit, est précédée d’une avenue de chênes formant un dôme long de ¾ de mille. Plantation de coton, elle figure dans le film Autant en emporte le vent. (60 milles au nord de Charleston). En 1904 elle était devenue le Pecan largest groves. Plusieurs plantations sont à visiter dans les environs de Charlestown ; j’avais passé un charmant après-midi de repos à la Magnolia Plantation lors d’une visite précédente.

Les maisons restaurées du Washington Square dans la partie nord-est de la ville ont l’apparence qu’elles avaient il y 100 ans. La maison Julian au 507 St. est dite hantée. À côté, le resto Pirate House (1734) est un labyrinthe de 23 salles à manger. J’ai diné au Sakura, un bon resto japonais en bordure de mer.
Une église épiscopale a été fondée à Savannah en 1733, John Wesley, le fondateur en Angleterre de l’Église méthodiste en 1729 y a prêché. Une église méthodiste date de 1848 ; une église presbytérienne a été fondée en 1755, l’édifice actuel date de 1815, c’est une réplique de l’église St. Martin de Londres
Brunswick (Georgie) - Capitale mondiale de la crevette. Auberge de jeunesse rustique, l’Hostel in the Forest. Nous n’y étions que deux voyageurs le 15 octobre 1988. J’y ai fait mon pied à terre pour visiter les environs.
Jekyll island - 10 milles de plage de sable. Une dizaine d’hôtels, un aéroport, quatre parcours de golf et un cours de tennis couvert. Le sixième de la richesse mondiale s’y retrouvait au début du siècle. Anciennes maisons d’été des Morgan, Vanderbilt, Politzer, Crane etc. La maison des Rockefeller date de 1892, celle en bardeaux de Macy date de 1896 ; celle de Goodyear de 1907. Le Milliardaire Club où je dîne est de 1887, une salle à manger qui tire du grand mais dont les prix sont abordables. J’achète des noix de pecan - elles sont cultivées dans la région mais elles ne se donnent pas pour autant.
Île Saint Simon - The Cloister, un hôtel réputé : il offre entre autres activités des facilités pour faire de l’équitation. Au sud de l’île, la petite plage a un bar confortable avec des chaises capitaines. Bon choix où s’arrêter un moment.

FLORIDE à LAS VEGAS
FLORIDE - Jacksonville, dimanche le 16 octobre 1988. Le bureau du tourisme est superbement aménagé et il accueille les visiteurs avec un verre du jus frais. La mer est verte avec des rangées d’écume blanche.

Fernandina Beach - Port de pèche aux crevettes. Trente rues de belles maisons de style victorien ; des palmettos et des auvents. Près de la plage le Palace saloon a des portes battantes comme on voit dans les films westerns. La plage offre des abris en bois, des planchistes s’en donnent à cœur joie.

ST. AUGUSTINE - Ancienne mission espagnole dont il reste beaucoup de témoins architecturaux. Un monument marque l’arrivée de Ponce de Léon en 1513 (Jacques Cartier en 1534, Champlain en 1608). À côté, une très vieille église et un fort, le castillo de San Marcos. Sur la rue principale, une vieille école et à côté un Monks Vineyard bien sympathique où j’ai mangé un bean showder. Je me régalerai plus tard d’une paella dans un resto espagnol. De très beaux hôtels B&B ; plusieurs sont de style espagnol en stuc blanc avec patios fleuris.
Une église de style renaissance vénitienne (coin Cordova et Sevilla) a été construite par Henry Morrison Flagler, le développeur de la Floride qui s’était enrichi dans la construction des chemins de fer. Dans la partie sud de la ville un très ancien magasin retiendra mon attention un bon moment.

Palm Coast - Plage près de la route avec abris contre le soleil. Magasins et chic resto vitré sur la jetée. Casements de John D. Rockefeller à Ormond Beach.
Daytona Beach - L’auberge de jeunesse est délabrée ; pour compenser je m’offre un bon souper. La plage est exceptionnellement large car la descente vers la mer est douce. On peut y circuler en auto, des courses y ont même lieu, le Daytona international speedway. Kiosque à musique au nord de la promenade.
Merritt Island (Cape Canaveral) : Élégante jetée avec restos et bar dansant. Beaucoup de yachts à l’ancrage.
Cocoa Beach : Village neuf pas trop construit. Un peu d’ombre ! Église blanche en bois. Accès à la plage au bout des rues transversales. Des condos, des magasins et des bateaux dans le secteur sud. Prospérité.

Melbourne, Vero Beach : Centres résidentiels.

Fort Pierce : Camping The Savannah à 5 milles au sud, sur la route 712 au 1400 est Midway Road.
Jupiter (15 milles au nord de Palm Beach) - Le choix de résidence pour le golfeur Jack Nicklaus et pour Céline. Café-théâtre de Burt Reynold sur la 706 (Indian Road) entre la 1 et la 95. Centre d’entraînement pour le baseball. J’y ai tourné en rond.

Manalapan - Donald Trump a acheté le château Mar-a-Lago (photo ci-dessus) de la riche héritière Vanderbilt.
Delray - Les Desmarais de Power Corporation y habitent. Condos et bateaux dans le secteur sud.

Boca Raton - Sortie 38 de la 95. Le stationnement est facile sur Spanish Road pour un accès public à la plage. (La ville doit régulièrement ajouter du sable sur sa petite plage qui est balayée par les marées). Le Gulf Stream y est plus proche qu'ailleurs sur la côte, aussi dit-on que l'eau y est plus chaude. Milieu aisé.

Deerfield Beach - Fin de la ligne de transport des bus venant de Miami. Palm Beach county cède à Broward county. 
Pompano - Sortie 34 de la 95 : Atlantic boul. pour les achats et l’accès à la plage.

Tamarac - Sortie 32 de la 95 ou sortie 20 du Florida Turnpike : Commercial boul. (route 870). Marcel a logé chez Guy Roy au 5716 de la 87^e rue.

FORT LAUDERDALE - Sortie 29 de la 95 : J'ai quitté Montréal depuis 40 jours et j’ai fait 5000 km. De nombreux canaux où les résidents accostent leurs bateaux. Magasinage de luxe sur la jolie rue Las Olas ; elle donne aussi accès à la plage.
Sortie 26 de la 95 pour l’aéroport de Fort Lauderdale.
Sortie 25 de la 95 pour le secteur Emerald Hills où j’ai travaillé - plan au chap.14.

HOLLYWOOD - Sortie 23 de la 95 : Berthe et Blanche habitaient juste au nord d’Hollywood boul. sur Hayes, à 5 maisons de la 1A1 et à 5 maisons de la plage. Berthe allait parier aux courses de chien : dog track de la sortie 22 de la 95.

Hallandale - Sortie 21 de la 95 : Multitude de hauts condos neufs. Fin de Broward county ; début de Dade county. Longue plage publique gratuite.

Miami Beach : Début à la 87^e rue. D’abord de petites propriétés, puis un secteur commercial à la 71^e rue, avec départ du J.F.Kennedy Causeway vers l’Hialeah Race Track ; le causeway de la 41^e rue mène à l’aéroport de Miami. La Collins Ave descend jusqu’à South Beach.
Boardwalk depuis le Fontainebleau (Hilton) de la 47^e rue où Sinatra avait ses habitudes jusqu’au chic Delano de la 15^e rue que Philippe Stark a décoré - voir le gymnase.

Les îles Palm, Star et Hibicus sont accessibles par le Causeway de la 5^e rue. Elles sont habitées par de gens connus dont Julio Iglesias et Capone qui habitait sur Palm Island. Des bateaux touristiques circulent entre les îles.
Fisher Island - Plus au sud, l’île ne se rejoint que par bateau. Choix de Robert de Niro. (Vanderbilt Estate).
Virginia Key - Plage accessible par le Rickenbacker Causeway.
Key Biscayne - Île privée pour Julio Iglesias et Jennifer Lopez.
Cape Florida - Phare et la meilleure plage.
Homestead - Fin de la route 95.

Key Largo et Key West - J’ai visité les Keys avec Marcel alors qu’il était venu me retrouver en Floride en 1975 avec sa Buick neuve. Je conduisais et je trouvais les nombreux ponts des keys très étroits. Bonne baignade dans la mer. L’île de Cuba n’est pas loin : on l’aperçoit au large.

Tampa, Clearwater, St. Petersburg - Sur la côte ouest de la Floride. Nous y avons Marcel et moi passé une vacance de 10 jours qui m’a laissé un très bon souvenir.

Clearwater est à 16 milles de l’aéroport de Tampa. La plage et les services sont vers le nord et la million dollars beach est dans le secteur sud. Nous avons exploré la côte sud jusqu’à St. Petersburg - importante jetée municipale. Plus au sud la plage du parc Fort DeSoto vaut le déplacement. Je cite 2 villes plus au sud que je n’ai pas visitées :

Fort Myers - Destination d’hiver de Thomas Edison, sa maison a été transformée en musée de même que la maison voisine, celle de Henry Ford. En face, le Wild life sanctuary de l’île de Sanibel.
La route 84 traverse la péninsule floridienne de Fort Lauderdale à Naples. J’ai plutôt choisi de monter par le centre pour voir le lac Okeechobee. Je n’ai rien vu, il pleuvait à verse en passant sur le pont. Pauvreté. À Sebring, des arbres datent de 400 à 1000 ans.

Orlando - Un bon motel laissait les chambres non louées au prix des auberges de jeunesse. Cafés et beignes à volonté toute la journée. Les abords de Walt Disney étaient congestionnés. Je n’ai pas insisté pas.

Sorrento - Un dimanche sur la plage d’un gros ruisseau. Affluence de familles avec enfants. Je fais du camping le lendemain à Ginnie Springs. Beaucoup de sources dans les environs : la Floride est un marais.

Tallahassee - La capitale de la Floride. Prepare to meet thy God peut-on lire sur une affiche. Je prends par le bord de mer. Secteur pauvre.

Apalachicola - Industrie de pêche à la crevette. Alors que je faisais du camping dans un superbe boisé, j’ai roulé 20 km vers le nord pour faire une petite épicerie à Sumatra, un coin très pauvre dont le nom m’avait semblé prometteur.

Panama City - Miracle strip beach sur le Golfe du Mexique : 100 milles de plage m’attendent et Quatre Christian Retreats. J’utilise pour la première fois les guichets Interac pour retirer de l’argent américain directement de mon compte de banque. Génial !
Fort Walton et plus à l’est, Sandestin : Un gros centre commercial riche et accueillant. Le village de Destin est protégé par de la sécurité. C'était la première fois que je voyais cela.

Emerald Coast : Beaucoup de richesses.

ALABAMA - Orange Beach : Des condos et de gros hôtels, Hilton, Four Seasons etc. Prud’homme, ce cuisinier de taille éléphantesque que l’on voit souvent à la TV a choisi la Marina pour y établir un resto cajun.

Gulf Shores - De la classe ! Utilisation des tons de gris chic que j’aime : boardwalk gris, bancs gris et abri genre pagode gris. Beaucoup de pistes cyclables. Beaucoup d’espaces de stationnement. Sable beige (le sable blanc contient 99% de quartz.). Je m’attarde à visiter diverses attractions.

La Batre - Un festival s’y tient à la fin juillet dans le bayou : A 200 gallons pot of seafood gumbo is then stewed with oars. Un pont de 10 milles de long traverse la baie de Mobile.
Mobile - The Azalées City : Azalia Trail de 37 milles. Le Fort Condé fondé par Bienville de la famille LeMoyne en 1702 est bien restauré et ouvert au public. Anciennes demeures imposantes dont le Bragg Mansion : style plantation avec une colonnade sur deux étages.

MISSISSIPPI - D’abord la rivière Pascagoula, la singing river et la légende de la fin tragique d’une fière tribu indienne. Marine Park : des hérons, un musée, un aquarium, deux restos et un bar. Le fort Maurepas date de 1699 (US 90 et Elmer) ; il conserve les canons du bateau de d’Iberville.
Biloxi - La rue Magnolia, à l’ouest de Main St est pédestre : la terrasse du resto Mahoney’s s’y démarque avec une fontaine à l’extérieur - lunch cajun. Pus haut, une maison de style espagnol et une superbe victorienne blanche (coin Jackson) sont à visiter. Plus haut encore la cathédrale et son centre commercial ; beaucoup de circuits touristiques sont proposés et ils donnent aux visiteurs l’occasion de flâner agréablement.
Belles propriétés, genre manoir le long de la 90, un boulevard ombragé qui longe une plage ensoleillée. Les quelques rares abris ne m’attirent pas : il fait encore trop chaud en ce début novembre. Je m’arrête pour la nuit au Bucaneer State Park, un camping avec services pour les roulottes.

LOUISIANE - Dès l’entrée dans l’État, le bureau du tourisme nous accueille en gardant le papier de toilette sous clés. J’en suis à ma 3^e visite en Louisiane et je trouve toujours à en redire.
Nouvelle-Orléans - Quartier français : le Café du monde sur Jackson Square sert un café au lait et des beignets depuis 1860 ; il est ouvert 24 h. En face, la Cathédrale. À côté, un centre commercial dans l’ancienne Jackson Brewery.
L’endroit le plus recherché de la Nouvelle-Orléans, le temple du jazz qu’est le Reservation Hall à deux rues au nord de la cathédrale.

Les ursulines ont leur résidence à l’est du centre-ville. Le resto cajun Prudhomme a élu domicile sur St.Louis, deux rues à l’ouest de la cathédrale près de la maison Bienville. En remontant la rue Bienville qui est à côté, on atteint le célèbre resto Arnaud’s ; il sert un brunch le dimanche avec apport de jazz.
Un parc et le moon walk borde le Mississipi. En longeant le bord du fleuve vers l’ouest le Convention Center offre une vue au 31^e étage (Top of Mall Lounge).
Le réputé Garden district est dans le secteur ouest de la ville. Le 2265 rue St-Charles est de style Greek Revival. L’auberge de jeunesse est à une rue au nord, au 2253 Carondelet et elle est dans le même style. L’hôtel Pontchartrin est une rue au sud de Saint-Charles. À l’ouest de l’hôtel, 2 belles propriétés, le 2340, et en face une maison de style renaissance. À l’extrémité de la rue Saint Charles, la maison Tara est au 5705 ; sa façade a servi au tournage du film Autant en emporte le vent (sans intérêt).
L’auberge de jeunesse est conviviale. Je m'y suis fait cuire du catfish (silure, barbotte) dans la cuisine de l'auberge. Les crevettes se détaillaient 2.75 $ la livre à l’épicerie. Ma sœur Louise qui est allée en croisière dans le golfe me disait que les crevettes panées figuraient en répétition au menu. Dans la partie nord de la ville une banque drive-in alignait 12 caissières à l’extérieur dans des enclos vitrés.
Le Jean Lafitte Nat’l Historic Park est au sud de la ville dans la Barataria Bay - piraterie dans les années 1803-1818. La plage est au nord de la ville sur le lac Pontchartrain. Un pont de 24 milles le traverse : It is the world longest overwater highway bridge (8 milles sans voir la terre) with pullovers for sight seeing. Le pont rejoint la route venant de Mobile vers Baton Rouge. J’ai plutôt longé le Mississipi pour me rendre à Baton Rouge de façon à jeter un coup d’œil sur plusieurs plantations de canne à sucre.
Les Plantations de canne à sucre : Destrehan (1787) 9999 Mississipi River Road, (23 milles de la Nouvelle Orléans) ; une piste cyclable longe le Mississipi. La propriété a un toit surélevé pour permettre la circulation de l’air et les appartements sont à l’étage pour éviter d’être inondées par le gonflement du Mississipi. Le pirate Lafitte y était reçu. Sur le même côté du fleuve, le magnifique Rosewood Manor et le Houmas House, the sugar prince.

Oak Alley Plantation (60 milles de la Nouvelle-Orléans). Spectaculaire allée de 28 chênes verts formant dôme. Elle a été plantée dans les années 1700 par immigré français ; la présente propriété a été construite en 1837-9 par un autre immigré français.
Nottoway Plantation (18 milles de Baton Rouge, côté ouest du fleuve).

Le White Castle et ses 22 colonnes de cyprès date de 1850 (illustré plus bas). J’y ai assisté à un brunch musical dimanche le 6 novembre 1988.

Baton Rouge - Crawfish capital. Le preacher Jimmy Swaggart y a fait scandale en 1988. Natchez est à 94 milles au nord : trop loin pour moi, j’accélère un peu la tournée.
 
Lafayette (133 milles de la Nouvelle-Orléans) - Je déjeune au resto Mulatès. Nous sommes au pays de Zacary Richard et on l'affiche. Le coin s’annonce comme le Cajun fun county : laisser le bon temps rouler. L’Évangéline commemorative area est plus au sud, de même que l’Avery Island, le lieu d’origine de la sauce tabasco.
Crowley - Beaucoup de propriétés victoriennes gingerbread. Voir au nord de la 5^e rue, la 526 G, la 514 H et la 423 coin J, la 320 J au sud de la 4^e rue et les 219 et 305 sur la 2^e rue. Plus facile qu’il paraît ! Entre autres mets cajuns, le fromage hog head (tête fromagée) le porc fumé, la tarte à la citrouille et le gingercake. Pas mauvais !
Lake Charles - Près du bureau du tourisme des roses sont encore en fleurs en ce début de novembre. J’explore les environs et le tour du lac : on y vit très à l’aise ! Le sud du lac se vante de posséder the largest duck and goose wintering population in North America. J'ai maintenant quitté Montréal depuis deux mois et j'ai roulé 8 000 km. Il me reste à atteindre le Pacifique avant de prendre le chemin du retour. Je serai à Montréal pour Noël dans 1 ½  mois. 

Houston - Belle température : il fait 65 le jour et 55 la nuit. L’auberge est près du Hermann Park (5302 Crawford). Le Jardin botanique est à coté et je n'ai pas manqué d’y faire une visite. À quelques rues au nord-ouest une petite chapelle sans dénomination religieuse a en devanture une sculpture faite d’un broken obelisk. Près de l’Hôtel de ville, le Sam Houston Park regroupe cinq maisons victoriennes et une ancienne église. J'ai fait une petite croisière dans le port d’Houston et lorsque qu’avec Danielle et Catherine nous survolerons la région en nous rendant au Mexique en 1995 je pourrai identifier la longue plage de Houston.

Crawford - Le ranch du président GW Bush est quelque part entre Houston et Dallas. Southfork Ranch (nord-est de Fort Worth) - Site de la série télévisée Dynasty.

Dallas (237 km de Houston) - J’ai vu en chemin deux chevreuils morts sur la route. Visite du Fair Park à l’entrée de la ville : un musée, des tortues et autres animaux. Les richards de Dallas magasinent chez Neiman Marcus au centre-ville, là où Kennedy a été assassiné en 1963. Une Reunion Tower est dans les parages ; je m’attarde pour un 5 à 7 avant de rejoindre l’auberge de jeunesse située dans le secteur de l’université.
Fort Worth, ville sœur au nord de Dallas - Gros secteur western très "Bonnie & Clyde" et l’Historic Stockyards District (Swift Packing). À l’ouest, l’armée et la General Dynamic. À l’est, le parc d’amusement Six Flags. En ville, l’admirable Water garden. Beaucoup de musées et une circulation démentielle pour s'y rendre. Rappel de Will Rodgers et parc de buffalos à la sortie de la ville.
Amarillo (615 milles de Fort Worth) - J’y vois des peupliers d’un jaune éclatant, d’où peut-être le nom de la ville. Pays des Commanches ; des Indiens vendent des produits au bord de la route. En sortant de l’État du Texas je change de fuseau horaire : le soleil se couche à 16,30 h.

Pecos - L’auberge de jeunesse est dans le style adobe ; elle date de 160 ans. Une étudiante bien motorisée qui couchait également à l’auberge m’accompagnera le lendemain pour la visite d’un ancien site, le Pecos Nat’l Monument de la Santa Fe Trail.
Los Alamos - Gros centre de recherche dans une dépression de terrain ; la bombe atomique y fut mise au point. Catherine Beauchemin, ma petite-fille y a fait depuis de la recherche. La Taos Ski Valley est à 79 milles au nord. Et encore plus au nord, les grandes stations de ski du Colorado, Telluride et Aspen que je visiterai sur le chemin du retour.

L’auberge de jeunesse est une trappe à feu mais le café et les biscuits sont offerts à volonté. Dans la soirée nous nous sommes cotisés pour acheter du vin que nous avons consommé chaud. Il faisait un peu frais. Santa Fe est à 7000’ d’altitude ; le Grand Canyon est à 6850’. On est dans les hauteurs !
Je choisis de prendre la vieille route pour me rendre à Albuquerque. De la pauvreté malgré des appellations comme The Garden of the Gods. De l’or a été trouvé à Golden en 1825.
ALBUQUERQUE - La vieille ville est de style pueblo. Même gracieuseté de biscuits à l’auberge (1012 Central Ave) : c’est le même propriétaire qu’à Santa Fe.

Gallup (138 milles d’Albuquerque.) - Lieu de partage des eaux vers le Pacifique. Il tombe une neige pesante. Je loge confortablement à l’hôtel Page où je suis la seule cliente ; l’hôtel était fermé - hors saison ? Un resto voisin me sert des burritos. Au matin mon auto disparaîtra presque sous la neige. Des Indiens serviables m’ont aidée à déblayer mon auto - j’en ai échappé mes clés dans la neige. J’en avais heureusement un double et j’ai pu en faire faire une copie sur place.

Je croise la route 666, le chiffre de l’Apocalypse. Elle mène à Grand Junction (265 milles) en passant par Cortez, Durango et Telluride. Les territoires apaches sont au sud et ceux des Navajo sont au nord. Painted Desert au nord, Petrified forest Nat’l Park au sud. Je passe vite ; j’ai hâte de quitter le froid. Route droite à perte de vue.
ARIZONA - Flagstaff : J’y couche et je me lève tôt le lendemain dimanche le 20 novembre 1988 pour rouler les 78 milles qui me séparent du Grand canyon ; je veux y être à 7,20 h pour assister au lever du soleil. La rivière Colorado descend du pays des Cheyennes.
Grand Canyon - Loin de tout : pas la peine il me semble. Et il est difficile de s’y retrouver : il faut un plan détaillé. On aurait voulu faire compliqué qu’on n'aurait pas mieux réussi. L’auberge est convenable et pas trop loin des gros hôtels qui longent le Rim drive et du Bright Angel Lodge d’où partent les excursions vers l’intérieur du canyon.
Route ennuyante de 300 milles pour atteindre Las Vegas ; les derniers milles sont dangereux : quatre croix en bord du chemin incitent à la prudence. Une descente de 25 km en 2^e vitesse mène au lac Mead et à la Hower Dam. Je descends encore plus bas jusqu’à la Willow Beach, une petite plage sur le Colorado.

LAS VEGAS (NEVADA) - En 1988 la ville n’avait pas l’ampleur qu’elle a prise depuis. 70 casinos font des miracles pour attirer les touristes. Je suis à Las Vegas pour le Thanksgiving (3^e jeudi de novembre). L’aubergiste nous prépare un dîner traditionnel avec de la tarte à la citrouille : mon mets préféré.
Le vent réussit à transporter du sable jusqu’en ville mais la température était tempérée ; ce qui n’a pas été le cas lors de ma visite avec Danielle en 1999 : c’était torride. Insupportable !

Il paraît que 18 des 20 plus gros hôtels des États-Unis sont à Vegas : quels sont les 2 autres ? L’extravagance des dernières constructions en met plein la vue.
Les principaux casinos du Strip sont du nord au sud : Circus Circus, Desert Inn (où Hugues a vécu), le Mirage, le Flamingo de Bugsy Siegel (la mafia), le Caesar’s Palace de Céline, le Bellagio, le MGM Grand (Cirque du soleil et le chef Joël Robuchon qui n’accueil que 54 couverts). Plus au sud le Luxor et le Klondike Inn où nous avons déjeuné Danielle et moi avant de quitter Vegas.

Las Vegas est séparée de la Californie par plus de 200 milles de désert où il n’y aucun service, ni essence ni eau. Le dernier poste d’essence donne l’info sur l’état de la route car des tempêtes de sable sont toujours à craindre. De grands vents sévissaient le jour de mon départ et le trajet était déconseillé mais comme des gens arrivaient en sens inverse j’ai pris le risque de partir et j’ai fait la route sans problème. Des boules de sauge roulaient sur la route comme on voit dans les films.
J’ai longé le Death Valley, l’endroit le plus bas des États-unis et le plus chaud ; quelques Joshua trees et de petits whispering pines.

LOS ANGELES, SAN FRANCISCO, SKI
CALIFORNIE

San Bernardino et la grosse station de ski de Big Bear est tout près à Goldtown une ancienne ville minière. Plus à l’est, les marines états-uniens s’entraînent à Twentynine Palms. Comme je ne savais pas qu'il y avait une Auberge de jeunesse à Palm Springs je n’y passe que quelques heures et je reprends la route pour aller coucher à L.A. une distance d’une centaine de milles. En route je traverse Pasadena, ville renommée pour sa grosse parade fleurie.

LOS ANGELES / HOLLYWOOD - Grosse circulation de cruising du vendredi soir sur Hollywood boul. Pour moi, je suis soulagée : l’auberge n’est plus loin. (1553 Nord Hudson, 5 rues à l’ouest de Vines, tel. 467-4161, bus 91 du Bus Terminal). Je suis fière de m’y être rendue directement car j’avais trois changements d’autoroute à faire et j’étais fatiguée après 400 milles de route depuis Las Vegas.

Un circuit - Prendre Sunset boul. vers l’ouest, descendre Fairfax, croiser Santa Monica boul., Melrose Ave et Beverly boul. pour le Farmers’ Market, coin de la 3^e rue. Continuer Beverly vers l’ouest, pour le gros centre commercial Beverly Center - 8500 Beverly boul. au coin de La Cienaga boul. Poursuivre sur Beverly vers l’ouest. Prendre à gauche sur Santa Monica pour le City Hall, le Post Office et le Canon Drive. Vers le sud, le célèbre resto Spago est au 176 North Canon Drive, près de Wilshire (310-385-0880). De Wilshire prendre à droite sur Rodeo Drive vers Sunset boul. pour les boutiques luxueuses.

L’hôtel Beverly Hills est au 9641 Sunset boul. coin de Benedict canyon. Monter Benedict Canyon pour jeter un coup d’œil aux résidences de quelques vedettes du cinéma. Un plan de la région où leurs maisons sont répertoriées est vendu un peu partout. Au Summit l’ancienne propriété de Charlie Chaplin est au 1085 et celle de Mary Pickford au 1143. Plus haut, la résidence de Marlon Brando est au 12900 Mulholland dr., celle de Jack Nicholson est en face.
Centre-ville de L.A. - Du métro Hill sud prendre la 5^e Ave vers l’ouest, traverser Olive et Grand. Se diriger vers le nord, les Bunker Hill Steps donnent accès à la rue Hope : de petites chutes d’eau coulent entre des gratte-ciel et il y a plein de restos de chaque côté des marches. Au coin de Hope et de la 4^e Ave le YMCA voisine le garage Arco où un ascenseur monte jusqu’au toit pour un pedestrian skyway : il réunit les gratte-ciel dont l’hôtel Westin Bonaventure (revolving lounge).
Pour des fruits et des repas ethniques revenir sur Grand pour le Grand Central Market.  En remontant Grant vers le nord vous aurez deux rues plus loin le Music Center où les awards du cinéma étaient remis. Sur le côté ouest une promenade donne une vue sur le centre de LA. Du côté est vous aurez l’Hôtel de ville, elle donne sur Main St. : au 622 des walking tours gratuits sont proposés les avant-midi de semaine pour la visite de l’ancien village d’El Pueblo. L’impressionnante gare ferroviaire est dans le même secteur, elle date de 1939.
En 1999 Danielle et moi n’avons passé que quelques minutes dans le centre-ville de Los Angeles, nous sommes plutôt montées vers l’Universal Studio pour finalement faute de temps et d’intérêt nous arrêter à la porte.
BRENTWOOD - Voir le County Mart sur San Vicente boul. (nord de Santa Monica) et 26^e rue : Dustin Hoffman, Cyndy Crawford, John Travolta, Phyllis Diller y font leurs achats. Juste au sud, sur Morena Dr. Bugsy Siegel, l’ancien trésorier de la mafia pour Al Capone, avait creusé des tunnels sous sa maison. O.J. Simpson a assassiné sa femme sur Bundy Dr. et Gorham. Et Marilyn Monroe est morte en 1962 sur la 5^e rue à l’est de Carmelina ; sa tombe est au cimetière de Brentwood avec celle de l’écrivain Truman Capote mort en 1984.

Venice Beach - Large plage entre Santa Monica boul. et l’aéroport : beaucoup de skateborards. Des kiosques vendent de tout : j’y ai mangé une saucisse portugaise aux figues et noix de pin. Pour des motels, voir au sud de l’aéroport sur Aviation boul., 2 rues à l’ouest du San Diego Freeway.

Santa Monica Beach - Une haie de palmiers bordent la rue. Longue plage nue.

Malibou - Je n'y ai vu qu'un petit centre commercial, le Crosscreek shopping où comme attraction une lessiveuse faisait des bulles. Geneviève Bujold résiderait au 27 250 Pacific Coast Highway et Shirley MacLaine au 25 200. 

Nous habitions à deux rues de la plage et je m’y rendais chaque jour au coucher du soleil. Je n’entrais dans l’eau qu’à mi-jambe car les vagues étaient trop fortes et l’eau trop froide. Plus au sud, le village de La Jolla s’enorgueillit de posséder de superbes boutiques.

Le zoo de San Diego est renommé mais comme il est à l’extérieur de la ville et je n’ai pas su y aller. Je conduisais l’auto du vieux mais je ne voulais pas la lui demander pour aller au zoo.

SANTA BARBARA -100 milles au nord de Los Angeles en longeant la côte de l’océan Pacipique. Une ville d'architecture espagnole comme je les aime. De plus elle est sise entre la mer et la montagne : que vouloir de plus ! Michael Jackson habite en hauteur à Montecito. Oprah Winfrey l’y a rejoint. Elle s’est fait construire un manoir de 50 millions de dollars : ses revenus annuels dépassent 150 millions, sa fortune est évaluée à plus d’un milliard de dollars.

San Simeon - De la route on distingue au loin le château extravagant de William Randolph Hearst : Orson Wells a fait de ce propriétaire d’une chaîne de journaux commerciaux le film Citizen Kane. La route qui longe la mer va par monts et par vaux, up and down.

Big Sur - Des séquoias bordent la route. C’est le coin du pays que l’écrivain scandaleu